AI 추진에 따른 인력 재편…마이크로소프트, 4,800명 감원

마이크로소프트(Microsoft Corp.)는 전체 직원의 2.1%에 해당하는 4,800명을 해고한다. 소프트웨어 거물이 Xbox와 상업 영업 부문을 재편하며 AI가 주도하는 기술 개발 및 판매 방식 변화에 대응하기 위해서다.

이번 감원은 월요일 발표됐으며, Xbox 게임 사업부에서 약 1,600개 직위가 우선 정리된다. 회사는 2027 회계연도 말까지 총 3,200개 직위를 추가로 없앨 계획이며, 이는 Xbox 전 세계 인력의 약 20%에 해당한다. 또 다른 1,600명은 상업 영업 및 기타 부문에서 해고된다. 이 중 약 600명은 마이크로소프트 레드먼드 본사(약 5만 2,000명 고용)가 위치한 워싱턴주에 근무 중인 직원이다.

아샤 샤르마(Xbox CEO)는 내부 메모에서 "1년에 걸친 구조조정은 추가적인 어려움을 만든다"며 "불행히도 필요한 모든 변화를 하루 만에 이루는 것은 불가능하다"고 밝혔다.

이번 감원은 장기화된 비용 절감 캠페인의 최신 장에 해당한다. 마이크로소프트는 2025년 두 차례에 걸쳐 1만 5,000개 이상의 직위를 없앴고, 2024년에는 약 9,000개를 정리했다. 사티아 나델라 CEO는 인공지능 인프라에 자본을 집중적으로 투입하고 있다. 마이크로소프트 주가는 금요일까지 연초 대비 19% 하락하며 지난 9개월간 시가총액 약 1조 2,000억 달러가 증발했다. 이는 투자자들이 마이크로소프트의 AI 투자가 충분한 수익을 창출할지 의문을 품고 있기 때문이다.

Xbox 구조조정, 단순 인력 감축 넘어서

게임 사업부는 회사 역사상 가장 큰 변화를 겪고 있다. 샤르마 CEO는 Xbox가 "비교 가능한 플랫폼 및 퍼블리싱 사업보다 3~10배 낮은 마진으로 운영되어 왔으며", 스튜디오는 투자한 1달러당 64센트의 손실을 보고 있다고 말했다.

지난 10년간 인수한 4개 스튜디오가 분사된다. 2010년대에 각각 인수된 컴펄전 게임즈(Compulsion Games)와 더블 파인 프로덕션(Double Fine Productions)은 다시 독립적으로 운영된다. 2018년 마이크로소프트에 합류한 닌자 시어리(Ninja Theory)와 언데드 랩스(Undead Labs)는 "새로운 소유권 이전 조건에 합의했다"고 샤르마는 전했다. 2021년 81억 달러 규모의 제니맥스 미디어(ZeniMax Media) 인수를 통해 합류한 아케인 스튜디오(Arkane Studios)는 전략적 옵션에 대해 직원 협의회와 논의 중이다.

샤르마는 "2027년에는 성장세로 돌아갈 것"이라고 말했다.

자발적 퇴직과 재배치로 충격 완화

마이크로소프트는 지난 4월, 연령과 근속연수를 합산해 70년 이상인 미국의 시니어 디렉터급 이하 직원을 대상으로 사상 최초의 자발적 퇴직 프로그램을 도입했다. 약 8,750명의 대상자 중 30% 이상이 이 프로그램을 수락했으며, 5년간 의료 혜택 접근권, 일시금 현금 퇴직금, 6개월간의 미부여 스톡옵션 행사 등이 제공된다.

회사는 또한 지난 1년간 4,000명 이상의 직원을 새로운 역할로 재배치했으며, 이달에만 500명이 재배치됐다고 에이미 콜먼 최고인사책임자(CPO)는 전했다.

콜먼 CPO는 직원들에게 보낸 메모에서 "이러한 결정은 결코 쉽지 않으며, 직위 해고 필요성을 줄일 방법을 지속적으로 모색하겠다는 약속을 드린다"고 밝혔다.

AI가 일자리를 대체하지는 않지만, 업무 방식은 바꾸고 있다

콜먼 CPO는 인공지능이 해고된 직원들을 직접 대체하고 있다는 주장에 대해 반박했다. "오늘 없어진 직위는 AI로 대체되지 않습니다." 그러나 그녀는 "AI가 업무 수행 방식을 변화시키고 있다. 우리가 매일 하던 일부 작업은 이제 자동화될 수 있으며, 이는 우리 모두가 계속 배우고, 새로운 기술을 쌓고, 업무가 진화함에 따라 계속 적응해야 한다는 것을 의미한다"고 인정했다.

영업 및 컨설팅 부문의 구조조정은 지난주 출범한 마이크로소프트 프론티어 컴퍼니(Microsoft Frontier Company)의 발판 위에서 이뤄졌다. 이는 25억 달러 규모의 이니셔티브로, 6,000명의 엔지니어를 고객 조직 내에 배치해 AI를 도입하게 한다. 이 프로그램은 기존 영업 인력을 줄이는 대신, 더 기술적이고 고객 대면 역할을 창출하고 있다.

콜먼은 인터뷰에서 "고객 영역에서 더 많은 엔지니어링 역량이 필요하다는 것을 깨닫고 있다"고 말했다.

브래드 스미스 마이크로소프트 사장 겸 부회장은 이러한 변화를 회사 창립(50여 년 전) 이후 가장 중요한 소프트웨어 개발 방식 변화라고 설명했다. "코딩과 같은 일부 작업은 소프트웨어 개발자의 시간을 덜 필요로 합니다. 동시에, 제품 관리, 소프트웨어 설계, 그리고 아마도 가장 중요한 고객과의 직접 협업 등 성장하는 새로운 영역이 있습니다."

콜먼은 추가 변화 가능성을 시사했다. "우리는 여전히 이 여정의 초기 단계에 있으며, 앞으로 더 많은 변화가 있을 것입니다. 사업의 다른 부분들도 유사한 변화를 단행해야 할 것입니다." 그녀는 마이크로소프트가 자발적 퇴직 프로그램을 일회성 제안이 아닌 정기적인 옵션으로 만드는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

투자자에 미치는 영향

마이크로소프트 주식(선행 주가수익비율 약 28배)은 올해 메가캡 테크 동종업계를 하회하는 성과를 내고 있다. 시장이 회사의 기록적인 자본 지출을 불확실한 AI 수익과 저울질하고 있기 때문이다. 이번 구조조정은 게임 등 저마진 사업의 인력을 줄여 영업이익률을 개선할 수 있지만, Xbox 감축 규모는 마이크로소프트의 콘솔 시장에 대한 장기적 의지에 의문을 제기한다. 경쟁사인 소니 그룹(Sony Group Corp.)과 닌텐도(Nintendo Co.)는 유사한 인력 감축을 발표하지 않아, 마이크로소프트의 게임 전략이 잠재적으로 더 취약한 경쟁 위치에 놓일 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.