마이크로소프트, 프론티어 AI 배치 유닛에 25억 달러 투자

마이크로소프트의 25억 달러 프론티어 벤처는 6,000명의 엔지니어를 고객사에 직접 배치하여 AI 도구와 실제 현장 도입 간의 격차를 해소하는 것을 목표로 한다.

마이크로소프트(Microsoft Corp.)는 25억 달러와 6,000명의 엔지니어를 신설 유닛인 '마이크로소프트 프론티어(Microsoft Frontier)'에 투입한다. 이는 AI 전문가를 기업 고객사 내부에 배치해 코파일럿(Copilot) 및 애저 AI(Azure AI) 도구의 도입을 가속화하기 위함이다.

"현재 고객들은 각기 매우 다른 상황에 처해 있으며, AI를 제대로 이해하려고 노력하고 있습니다,"라고 저드슨 알토프(Judson Althoff) 마이크로소프트 상업 부문 사장은 인터뷰에서 말했다. "고객들은 OpenAI의 단일 모델, Anthropic의 단일 모델, 또는 여러 모델군 중 하나를 선택해야 할까요?"

이번 벤처는 아마존닷컴(Amazon.com Inc.)이 유사한 선행 배치 엔지니어링 이니셔티브에 10억 달러를 약속한 지 이틀 만에 발표되었다. OpenAI와 Anthropic도 각각 지난 5월 유사한 FDE 그룹을 출시하며 사모펀드 및 컨설팅 업체와 파트너십을 맺었다. 런던증권거래소그룹(London Stock Exchange Group), 유니레버(Unilever), 랜드오레이크스(Land O'Lakes) 등을 포함한 마이크로소프트의 기존 기업 관계는 프론티어에 유리한 출발점을 제공한다고 알토프는 말했다. 이전에 마이크로소프트 아시아 사업부를 이끌었던 호드리고 케데 리마(Rodrigo Kede Lima)가 신설 부문의 사장을 맡는다.

마이크로소프트 주식은 올해 21% 하락하며 메가캡 테크 기업 중 최악의 성과를 기록했다. 이는 AI 수익이 데이터센터에 투자된 수백억 달러를 상쇄할 수 있을지에 대한 월가의 의문을 반영한다. 프론티어 벤처는 마이크로소프트의 해법을 제시한다. 즉, 엔지니어를 고객사에 깊숙이 배치해 고객이 쉽게 전환하지 못하도록 함으로써, 21억 달러 규모의 기업 서비스 수익원을 보호하겠다는 전략이다.

선행 배치 엔지니어링 모델은 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies Inc.)로 거슬러 올라간다. 팔란티어는 2020년 직접 상장 예비서에서 아프가니스탄 주둔 미군 기지에 엔지니어를 파견했다고 밝힌 바 있다. 알토프는 팔란티어가 FDE라는 명칭을 대중화한 공로를 인정하면서도, 마이크로소프트의 접근 방식이 더 포괄적이라고 주장했다. "우리는 더 많은 모델, 더 많은 데이터 연결 커넥터, 더 많은 오픈 시스템 기록과의 통합을 지원합니다,"라고 그는 말했다.

마이크로소프트의 기존 AI 제품들은 엇갈린 결과를 보여주고 있다. 마이크로소프트 365 코파일럿(Microsoft 365 Copilot) 어시스턴트는 비즈니스 분야에서 아직 광범위한 도입을 이루지 못했으며, 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)은 최신 코딩 에이전트들에게 시장 점유율을 빼앗기고 있다. 프론티어 유닛은 엔지니어를 고객사에 직접 배치하여 맞춤형 통합 및 워크플로우를 구축함으로써 이러한 도입 장벽을 해소하는 것을 목표로 한다.

25억 달러 규모의 이번 투자는 마이크로소프트가 생성형 AI 모델 구동을 위해 데이터센터 건설과 GPU 조달에 이미 쏟아부은 수백억 달러에 추가되는 금액이다. 또한 이 회사는 애저 클라우드 플랫폼을 통해 다양한 AI 서비스를 출시하며 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services) 및 구글 클라우드(Google Cloud)와 직접 경쟁하고 있다.

액센츄어(Accenture Plc)와 언스트앤영(Ernst & Young)은 모두 AI 중심 FDE 프로그램에 대해 마이크로소프트와 제휴할 계획을 발표했으며, 이는 컨설팅 업체들이 임베디드 엔지니어링 모델을 성장 기회로 보고 있음을 보여준다. 마이크로소프트는 3월 분기 동안 기업 및 파트너 서비스에서 약 21억 달러의 매출을 올렸으며, 이는 전년 동기 대비 2.5% 증가한 수치다.

마이크로소프트의 주가는 선행 주가수익비율(포워드 PER) 약 28배 수준에서 거래되고 있으며, 이는 5년 평균인 32배에 비해 할인된 수치다. 이는 AI 수익화 일정에 대한 투자자들의 회의감을 반영한다. 프론티어가 기업 파일럿 프로그램을 장기 계약으로 전환하는 데 성공한다면, 올해 증발한 밸류에이션 프리미엄을 정당화할 수 있을 것이다. 실패할 경우, 25억 달러 투자는 명확한 수익 없이 쌓여가는 AI 지출 더미에 추가될 뿐이다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.