해고된 BP 회장 매니폴드, 변호인 선임…주식 50억 파운드 증발

BP는 지배구조 및 행위 관련 문제를 이유로 앨버트 매니폴드를 회장직에서 8개월 만에 해임했으며, 이로 인해 이틀간의 매도세가 촉발되면서 회사의 시가총액에서 약 50억 파운드가 증발했다.

"저는 제 행동에 대한 규정을 전적으로 이의 제기하며, 허위 사실이 이의 없이 받아들여지도록 두지 않을 것입니다"라고 매니폴드는 이메일 성명에서 밝히며, "경고도, 설명도 없이" 해임되었다고 덧붙였다.

CRH 전 최고경영자(CEO)인 매니폴드는 기후 활동가 그룹 '팔로우 디스(Follow This)'가 BP와의 분쟁에서도 변호를 맡고 있는 법률 회사 미슈콘 드 레야(Mishcon de Reya)를 선임했다고 이 문제에 정통한 소식통이 전했다. BP 주가는 해임 소식이 발표된 화요일에 10% 폭락한 데 이어 수요일에도 3.5% 하락했다.

이번 해임은 2020년 이후 세 명의 CEO와 세 명의 회장을 갈아치운 BP 최고 경영진의 최신 변동 사항으로, 새로운 CEO 메그 오닐 아래에서 석유 연료로의 전략적 회귀에 대한 회사의 안정성에 의문을 제기하고 있다.

매니폴드는 헬게 룬드의 사임 이후 2024년 10월 회장직을 맡아 BP의 재생 에너지에서 석유 및 가스 추출로의 전략적 전환을 감독하는 임무를 부여받았다. 이사회는 "용납할 수 없다고 판단되는 지배구조, 감독 및 행위 관련 문제"를 알게 되어 "놀랍고 실망했다"고 밝혔다.

매니폴드에 대한 혐의에는 이사회의 우려 사항을 잘 아는 소식통들에 따르면 "폭발적인" 성격, 직원에 대한 괴롭힘 및 언어 폭력이 포함된다. BP는 또한 매니폴드가 이사회 회의 의제를 포함한 문서를 회사 외부로 이메일 발송한 것과 관련된 지배구조 위반 사항을 지적했다. 매니폴드 측 인사들은 이 문제가 BP의 IT 시스템의 알려진 오작동에서 비롯되었으며 민감한 정보는 포함되지 않았다고 말했다.

매니폴드는 BP가 2023년 동료와의 과거 관계에 대해 이사회를 오도한 혐의로 해임된 전 CEO 버나드 루니의 선례에 따라 해고 보너스 지급을 보류할 수 있다는 우려에 법적 대응 방안을 모색하고 있다. 루니는 당시 3200만 파운드의 보상을 포기했다. 매니폴드 측 소식통은 해임 소식이 그에게 통보된 지 불과 몇 시간 만에 주식 시장에 발표된 점을 들어 그가 "충격을 받은" 상태라고 전했다.

BAE 시스템스 전 CEO인 이안 타일러가 즉각적인 효력으로 임시 회장으로 임명되었다. "이사회와 리더십 팀은 우리가 제시한 전략적 방향에 대해 깊은 확신을 가지고 있으며, 회사는 이를 신속히 실행하고 있습니다"라고 타일러는 성명에서 밝혔다.

최고 경영진의 변동은 BP가 경쟁사와의 밸류에이션 격차를 좁히려는 중요한 시기에 발생했다. BP의 시장 가치는 약 650억 파운드로 떨어져, 셸의 1700억 파운드, 엑슨모빌의 4800억 달러 시가총액에 뒤처지고 있다. 같은 기간 셸은 2명, 엑슨은 1명의 CEO를 거친 반면, BP는 2020년 이후 임시 CEO를 포함해 5명의 CEO를 역임했다.

애버딘 인베스트먼츠의 선임 투자 디렉터 이안 파일은 매니폴드의 퇴진이 "최근의 경영진 변동 수준을 고려할 때 BP에 어려운 헤드라인을 만들었다"면서도 "이사회는 적절하게 행동했다"고 평가했다.

BP 이사회의 다음 과제는 4월에 CEO로 취임한 오닐이 주도하는 전략적 전환을 감독하면서 안정성을 제공할 수 있는 상임 회장을 찾는 일이다. 4월 연례 주주총회에서는 기후 활동가 그룹 '팔로우 디스'가 배출 목표에 대한 주주 투표를 강제하려 했으나, BP가 이 결의안을 의제에서 제외했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.