Polestar, 美 상무부의 2027년 판매 금지로 미국 시장 철수

미국 상무부는 커넥티드 차량 규정(Connected Vehicle Rule)에 따라 중국 기술을 표적으로 삼아 지리(Geely) 소유의 스웨덴 전기차 브랜드 폴스타(Polestar)의 미국 내 2027년형 신차 판매를 금지했다.

"자동차 산업은 지역별 역학 관계에 기반한 새로운 국면에 접어들고 있습니다." 마이클 론셔(Michael Lohscheller) 폴스타 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 "유럽이 우리의 최대 성장 동력이고, 폴스타 7을 유럽에서 생산할 계획인 점이 우리 전략에 반영되어 있다"고 말했다.

산업안전국(Bureau of Industry and Security)은 해당 규정에 따라 폴스타에 미국 내 판매 승인을 거부했다. 이 규정은 2025년 1월 최종 확정됐으며, 중국 또는 러시아와 연계된 특정 하드웨어 및 소프트웨어를 탑재한 차량의 수입 또는 판매를 금지한다. 이 규정은 블루투스, 와이파이, 셀룰러 연결 및 위성 통신 시스템을 대상으로 하며, 이들이 미국 운전자의 민감한 데이터를 수집하는 데 사용될 수 있다는 우려에 기반한다. 폴스타는 중국 지리홀딩(Geely Holding)이 지분 과반을 소유하고 있으며, 회사 이사회 의장은 지리의 창업자 리수푸(Li Shufu)다. 폴스타 3와 폴스타 4 모두 중국에서 생산되지 않음에도 이러한 소유 구조가 규제 적용의 계기가 됐다. 폴스타 3는 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 있는 볼보(Volvo) 공장에서 조립되며, 폴스타 4는 한국 부산에서 생산된다.

이번 결정은 지리 산하 브랜드들 사이에 불평등한 경쟁 환경을 조성했다. 지리가 소유한 볼보자동차(Volvo Cars)는 지난 5월 상무부로부터 미국 내 커넥티드 차량 판매를 계속할 수 있는 승인을 받았지만, 전 차종에 걸쳐 지속적인 규정 준수를 입증해야 한다. 폴스타는 미국 내 폴스타 3와 폴스타 4의 기존 재고 판매를 계속하고, 기존 차주를 위한 서비스 네트워크를 유지할 것이라고 밝혔다. 그러나 규제 상황이 바뀌지 않는 한 2027년형 신차는 판매되지 않는다.

유럽이 핵심 시장으로 부상

폴스타에 따르면 미국 시장은 1분기 글로벌 판매량의 6%에 불과했지만, 유럽은 78%를 차지했다. 폴스타는 2025년에 6만 대 이상의 판매와 30억 달러(약 4조 3,000억 원) 이상의 매출로 사상 최고 실적을 기록했으며, 2026년 1분기에는 전년 동기 대비 7% 증가한 13,126대를 인도했다. 그러나 1분기 매출총이익률은 전년 동기 10.3%에서 마이너스 3.2%로 급락했으며, 이는 가격 압박, 관세 및 제품 구성 변화를 반영한다. 폴스타는 지리로부터 잦은 자본 지원이 필요했으며, 나스닥 상장을 유지하기 위해 지난해 액면병합을 단행하기도 했다.

중국계 자동차 제조사에 대한 선례

커넥티드 차량 규정이 스웨덴 브랜드이자 미국 내 생산 공장을 보유한 폴스타에 적용된 것은 생산지가 아닌 소유 구조가 규제 적용 여부를 결정함을 시사한다. 미국의 중국산 자동차에 대한 평균 관세는 2018년과 2024년에 부과된 301조 관세(Section 301 duties) 이후 이미 27.5%에 달하며, 바이든 행정부 시절 마무리된 커넥티드 차량 규정은 추가적인 규제 장벽을 더했다. 이전 중국산 제품에 대한 관세 인상으로 인해 12개월 동안 양국 간 자동차 무역은 32억 달러(약 4조 6,000억 원) 감소했다고 미국 인구조사국(Census Bureau) 데이터는 보여준다. 폴스타는 유럽에 대한 전략적 초점을 강화하고, 유럽 내 판매 네트워크를 확장하며, 동남아시아, 동유럽, 라틴 아메리카, 캐나다 등 성장 시장을 공략할 계획이라고 밝혔다. 슬로바키아 볼보 공장에서 생산될 예정인 폴스타 7 콤팩트 SUV는 현행 규정상 미국에서 판매되지 않는다.

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