카타르 LNG 허브 폭발, 54명 부상…기존 생산능력 17% 손실에 공급 위협 가중

일요일 저녁, 카타르 라스라판 산업도시(Ras Laffan Industrial City)에 위치한 바르잔 가스 시설(Barzan gas facility)에서 시운전 중 폭발이 발생했다. 이 사고로 54명이 부상을 입고 18명이 실종됐으며, 세계 최대 액화천연가스(LNG) 수출 허브는 이미 수출 능력의 17%를 상실시킨 군사 공격의 여파와 씨름하고 있다.

카타르에너지(QatarEnergy)에 따르면 비상 대응팀이 바르잔 현지 가스 공급 시설의 화재를 진압했다. 이 시설은 하루 14억 입방피트(약 3,964만 입방미터)의 처리 용량을 갖추고 있으며, 국내 산업용 및 발전 부문에 파이프라인 가스를 공급한다. 카타르 내무부는 성명을 통해 이번 폭발을 '기술적 사고'로 규정하고 대중 안전에는 위협이 없다고 밝혔다. 카타르 국제수색구조대와 민방위 팀의 수색 작업은 계속 진행 중이다.

로이터 통신의 목격자에 따르면, 이번 폭발은 산업 허브에서 남쪽으로 약 80km 떨어진 도하(Doha)에서도 들릴 정도로 강력했다. 바르잔 시설은 국내 소비 및 수출 시장을 위해 에탄, 콘덴세이트, 액화석유가스(LPG), 황도 생산한다. 그러나 카타르에너지는 피해 규모나 운영 재개 일정을 아직 공개하지 않았다.

이번 사고는 카타르의 주요 LNG 생산 및 수출 거점인 라스라판의 이미 취약한 공급 상황을 더욱 악화시킨다. 라스라판은 연간 7,700만 미터톤(MTPA)의 생산 능력을 갖춘 14개의 트레인(Train)을 보유하고 있다. 미-이란 전쟁 당시 이란의 미사일 공격으로 LNG 트레인 2기와 가스액화(GTL) 시설 1기가 손상됐으며, 이로 인해 카타르는 3월 2일 LNG 생산을 중단했다. 당시 사드 알카비 에너지 장관은 손상된 시설의 복구에 3~5년이 소요될 수 있으며, 수출 능력이 약 17% 감소했다고 밝혔다.

바르잔 폭발은 수출 터미널이 아닌 국내 시장용 시설에서 발생했지만, 전 세계 LNG 무역의 약 20%를 담당하는 이 거점의 운영 안전성과 인프라 복원력에 대한 새로운 의문을 제기한다. 카타르는 휴전 협상 속에서 이란이 호르무즈 해협에 대한 통제를 축소함에 따라 라스판의 운영 재개를 시도해 왔으며, 일요일의 사고는 이러한 노력에 차질을 빚게 했다.

아시아 현물 LNG 가격은 트레이더들이 미국, 호주, 러시아와 함께 세계 최대 LNG 생산국인 카타르의 공급 가능성을 재평가함에 따라 상방 압력을 받을 가능성이 크다. 군사 공격과 바르잔 사고로 인한 누적 생산능력 손실은 북반구 여름 냉방 성수기(전력 수요를 위한 가스 수요가 일반적으로 정점에 달하는 시기)를 앞두고 이미 균형을 이루고 있는 글로벌 시장을 더욱 긴축시킬 수 있다.

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