셸 CEO "석유 수요가 공급 앞지르며, 유가 70달러 상회할 것"

셸 최고경영자(CEO) 와엘 사완은 글로벌 수요 증가가 이미 세계에서 채굴하기 쉬운 대부분의 매장지를 발견한 업계에 압박을 가하면서 향후 5~10년간 석유 및 가스 가격이 계속 상승할 것이라고 말했다.

"가격은 오를 것입니다. 이것이 향후 5~10년의 이야기입니다." 사완 CEO는 WSJ 리더십 인스티튜트 CEO 서밋에서 WSJ의 고든 페어클로와의 인터뷰에서 이같이 말했다.

사완은 배럴당 60~70달러 수준의 가격이 시장을 안정적으로 유지하겠지만, 장기적인 궤적은 더 높은 방향을 가리킨다고 말했다. 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 흐름을 방해한 이후 브렌트유는 수요일 배럴당 89.25달러에 거래되며 1.2% 상승했다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 소비의 약 5분의 1을 처리하는 병목 지점이다. 로이터 통신에 따르면 사우디아라비아는 이 해협을 우회하기 위해 일일 원유 수출의 70% 이상을 홍해의 얀부 항구로 우회시키고 있다.

이러한 공급 차질은 이미 셸의 실적을 끌어올렸다. 런던에 상장된 이 그룹은 1분기 석유 트레이딩 부문에서 약 20억 달러의 조정 이익을 기록했다. 그러나 사완의 장기적 경고는 현재의 위기가 구조적 변화의 예고편일 수 있음을 시사한다. 기존 유전의 고갈과 신규 설비에 대한 저투자가 개발도상국의 소비 증가와 충돌하고 있기 때문이다.

사완은 수요 증가와 가격 상승으로 인해 생산자들이 현재 경제성이 없는 탄화수소 자원을 추구하게 될 수 있다고 말했다. "모든 쉬운 석유와 가스는 이미 발견되었습니다."라고 그는 말했다.

미국 에너지정보청(EIA)은 석유 재고가 수십 년 만에 최저 수준으로 향하고 있다고 경고하며 공급 측 압박을 가중시키고 있다. 재고 감소는 호르무즈 해협 봉쇄의 효과를 증폭시키고 있다. 이 봉쇄로 2월 말 이후 정상 운송 경로에서 하루 약 1,700만 배럴의 원유가 제거되었다.

사완은 각국이 자국의 에너지 안보에 집중함에 따라 글로벌 정세가 자원 비용을 점점 더 좌우할 것이라고 말했다. "현재로서는 세계의 수요를 충족할 능력이 있습니다."라고 그는 말했다. "하지만 그것은 점점 더 어려워질 것입니다."

후티 위협은 또 다른 위험 요소를 더한다. 예멘의 이란 동맹 단체는 월요일 이스라엘과 관련된 선박의 홍해 통행을 금지하겠다고 밝히며 얀부를 통과하는 사우디 원유 수출에 차질을 빚을 가능성을 제기했다. 후티가 2023년과 2024년 가자 전쟁 당시 홍해 해운을 공격했을 때 주요 컨테이너선들은 아프리카를 우회했으며, 항해 거리가 수천 마일 늘어났다. 얀부 항로에 대한 지속적인 차질은 글로벌 유가가 더 오르는 것을 막아온 중요한 안전판을 제거할 것이다.

석유 시장이 이와 유사한 공급 충격을 마지막으로 겪은 것은 2019년 사우디 아람코의 아브카이크와 쿠라이스 시설에 대한 공격 당시였다. 당시 하루 570만 배럴의 생산이 일시적으로 중단됐다. 가격은 단 하루 만에 15% 급등했지만 사우디아라비아는 몇 주 만에 생산을 복구했다. 이번에는 차질이 수개월째 지속되고 있으며 명확한 해결책도 보이지 않는다. EIA의 재고 경고는 추가 충격을 흡수할 완충 장치가 수십 년 만에 가장 얇아졌음을 시사한다.

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