미국 중소기업 채용 계획, 2020년 5월 이후 최저로 하락

중소기업 채용 계획이 2020년 5월 이후 최저로 하락했으며, 사상 최고 수준의 인건비가 오너들을 압박하고 있다.

NFIB 조사에 따르면 중소기업 오너들의 5월 채용 계획이 2020년 5월 이후 최저로 떨어졌다. 순 9%가 신규 채용을 계획하고 있다고 답했으며, 이는 4월 대비 4%포인트 하락한 수치로 인건비가 사상 최고치를 기록했다.

전국자영업자연맹(NFIB)의 수석 이코노미스트 윌리엄 던켈버그는 "오너들이 보상 비용에 압박을 느끼고 있지만, 인력 채용과 유지에는 이전보다 덜 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다"고 말했다.

NFIB 소규모 사업 고용 지수는 4월 100.4에서 100.3으로 하락하며 3개월 연속 감소세를 보였고, 2025년 평균치인 101.2를 밑돌았다. 미충원 채용 공석은 오너의 29%로 하락해 2020년 5월 이후 최저치를 기록했으며, 14%는 인건비를 가장 중요한 문제로 꼽아 4월 대비 5%포인트 상승, 조사 역사상 최고치를 기록했다. 순 31%의 오너가 보상을 인상했으며, 이는 전월 대비 1%포인트 상승한 수치다.

미국 민간 부문 근로자의 약 절반을 고용하는 중소기업 부문의 채용 축소는 광범위한 노동 시장이 냉각 조짐을 보이는 가운데 나타났다. 경제는 4월에 11만 5000개의 일자리를 추가했으며, 경제학자들은 금요일 발표 예정인 5월 비농업 고용 보고서가 8만 5000개의 신규 일자리와 4.3%의 안정적인 실업률을 보여줄 것으로 예상한다. 중소기업 채용의 지속적인 둔화는 연방준비제도(Fed)가 향후 회의에서 금리 인하를 고려하도록 압박을 가중시킬 수 있다.

NFIB 데이터는 소비자들이 지출을 줄이고 있다는 다른 지표들과도 일치한다. Fiserv의 소규모 사업 지수는 5월 144를 유지했으며, 매출은 전월 대비 보합세를 보였고 거래량은 0.2% 감소했다. 연간 대비 3.1%의 평균 티켓 성장이 0.7%의 완만한 매출 증가를 견인한 반면, 거래량은 2.4% 감소해 7개월 연속 방문 고객 감소 추세를 이어갔다고 Fiserv 데이터는 밝혔다.

구인 플랫폼 Indeed의 선임 이코노미스트 코리 스탈은 고용주들이 직면한 광범위한 불확실성과 관련해 "이러한 구조적 문제들이 어떻게 작용할지, 또 이란 분쟁이 어떻게 전개될지는 여전히 불분명하다"고 말했다.

가용 인력의 질은 오너들의 관점에서 개선됐다. 인력의 질을 가장 큰 문제로 꼽은 비율은 13%로 4월 대비 5%포인트 하락했으며 2016년 12월 이후 최저치다. 그러나 이러한 완화는 급증하는 보상 비용으로 상쇄됐다. 인건비를 최대 관심사로 꼽은 오너 비율 14%는 조사 역사상 최고 기록으로, 2022년 인플레이션 급등 당시 설정된 이전 최고치를 넘어섰다.

채용 계획이 이처럼 낮았던 마지막 시기는 2020년 5월로, 당시 순 9%가 채용을 계획했으며 경제는 팬데믹 봉쇄에서 막 벗어나고 있었다. 현재 수치는 역사적 평균인 순 11%를 밑돌며 중소기업 부문이 더 신중한 국면에 접어들고 있음을 시사한다.

두 속도의 노동 시장

인력의 질 우려와 인건비 우려 사이의 괴리는 두 속도 역학을 가리킨다. 오너들은 인력 채용의 어려움이 줄었다고 보고한다. 숙련직 미충원 비율은 오너의 27%로 2%포인트 하락했다. 동시에 직원 유지를 위한 비용은 상승하고 있다. 이는 여전히 채용 중인 기업들 사이에서는 임금 경쟁이 심화되고 있는 반면, 채용을 줄이는 기업들은 인력 충원 압박을 덜 받고 있음을 시사한다.

더 넓은 경제적 배경은 전망을 복잡하게 만든다. 4월 소비자물가지수(CPI)는 이란 분쟁 이후 에너지 가격이 급등하면서 전년 동월 대비 3.8% 상승해 2023년 5월 이후 가장 큰 증가 폭을 기록했다. 평균 시간당 임금은 3.6% 상승했으며, 이는 인플레이션이 2023년 이후 처음으로 임금 상승률을 앞질렀음을 의미한다. 이러한 역학은 소비자 지출을 더욱 압박하고, 결과적으로 중소기업 매출에도 타격을 줄 수 있다.

향후 전망

NFIB 조사의 선행 지표들은 위안을 주지 못한다. 향후 3개월 내 보상 인상 계획은 순 18%로 안정세를 유지해, 오너들이 인건비가 계속 높은 수준을 유지할 것으로 예상하고 있음을 시사한다. Fed의 다음 금리 결정이 2주 후로 다가온 가운데 — 케빈 워시 신임 의장의 첫 번째 결정 — 중소기업 데이터는 금리 동결 주장에 힘을 실어주지만, OIS 시장은 금요일 고용 보고서를 통해 확인을 기다릴 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.