미국 사회보장제도 2000억 달러 적자로 23% 혜택 삭감 위기

미국 사회보장제도는 2033년까지 지급 불능 상태로 향하고 있으며, 의회가 조치를 취하지 않을 경우 모든 수혜자의 혜택이 자동으로 23% 삭감되는 시나리오가 현실화될 것입니다. 프로그램 이사회의 추산에 따르면 올해 약 1조 5천억 달러의 혜택을 지급하는 반면 수입은 1조 3천억 달러에 불과해, 2000억 달러의 적자가 발생하여 신탁 기금의 고갈을 가속화하고 있습니다.

하트랜드 연구소(Heartland Institute)의 전 사회보장 정책 고문인 브렌튼 스미스(Brenton Smith)는 "사회보장제도가 없다면 빈곤에 시달리는 노후를 걱정하지 않고 67세에 은퇴할 수 있는 미국인은 거의 없을 것"이라며, 80세 이상 미국인의 40% 이상에게 이 프로그램이 소득의 90% 이상을 제공하고 있다고 언급했습니다.

재정 부족의 주요 원인은 사회보장세의 과세 기반을 잠식한 소득 불평등의 심화입니다. 1983년 마지막 주요 개혁이 통과되었을 당시 미국 전체 임금의 90%가 사회보장 급여세 대상이었습니다. 사회보장국의 수석 계리사가 최근 분석한 바에 따르면, 고소득자의 수입이 매년 조정되는 과세 상한선을 앞지르면서 오늘날 그 수치는 83%로 떨어졌습니다.

다가오는 시한은 90년 역사의 이 프로그램의 근본적인 목적에 대한 국가적 논쟁을 불러일으켰으며, 이를 당연히 누려야 할 은퇴 혜택으로 보는 사람들과 사회 복지 도구로 보는 사람들 사이의 갈등을 유발하고 있습니다. 이러한 철학적 차이는 현재 워싱턴에서 논의 중인 광범위한 제안들에 반영되어 있습니다.

부유층 과세 vs 혜택 상한제

한 부류의 제안은 고소득자의 기여금을 늘려 시스템을 보강하는 것을 목표로 합니다. 여기에는 현재의 최대 과세 소득 상한선을 높이거나 폐지하는 방안이 포함됩니다. 또 다른 인기 있는 제안은 새로운 세금 구간을 만들어 연간 임금이 40만 달러를 초과하는 모든 소득에 대해 사회보장세를 다시 적용하는 것입니다.

혜택 측면에서는 고소득 노인이 받을 수 있는 연간 총 혜택을 10만 달러로 제한하자는 제안이 나왔습니다. 지지자들은 이것이 시스템의 무결성을 보호하는 동시에 부유층에게 더 많은 기여를 요구하는 방법이라고 주장합니다. 그러나 스미스와 같은 비판자들은 기여와 혜택 사이의 연결 고리를 끊는 것이 사회보장제도를 복지 프로그램으로 전락시켜, 프랭클린 D. 루스벨트 대통령이 옹호했던 연금을 받을 수 있는 "법적, 도덕적, 정치적 권리"를 훼손하는 것이라고 주장합니다.

공동 희생을 위한 사례

스미스가 주장하는 대안적 접근 방식은 약 6%의 즉각적이고 전면적인 혜택 삭감을 요구합니다. 현재의 완만한 감소가 2033년에 기다리고 있는 23%의 급격한 삭감보다 훨씬 덜 파괴적일 것이라는 논리입니다. 이 해결책은 모든 은퇴자가 조정에 참여하는 프로그램의 "누적 혜택" 구조를 유지할 것입니다.

이 프레임워크 하에서 혜택을 잃게 되는 진정한 저소득 노인들은 보충적 보안 소득(SSI) 프로그램에 의해 보호받게 됩니다. 사회보장제도와 달리 SSI는 일반 세수로 운영되는 순수 복지 프로그램이며 필요와 소득을 측정하는 메커니즘을 갖추고 있어 빈곤 구제에 더 적합한 도구입니다.

1983년 마지막 주요 사회보장 개혁의 일환으로 의회는 정년 퇴직 연령을 65세에서 67세로 점진적으로 상향하는 것을 포함한 혼합 솔루션을 승인했습니다. 현재의 위기 또한 향후 수십 년 동안의 지급 능력을 보장하기 위해 완만한 세금 인상, 혜택 조정, 그리고 잠재적인 은퇴 연령의 추가 상향을 결합한 다각적인 접근 방식이 필요할 것입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.