손정의 소프트뱅크 회장, 10GW 규모 오하이오에 세계 최대 데이터센터 건설 계획

소프트뱅크그룹 손정의 회장이 오하이오주에 세계 최대 규모의 데이터센터를 건설할 계획이다. 원자로 10기와 맞먹는 전력을 소비하는 단일 시설로, 일본 대기업인 소프트뱅크가 AI 인프라 투자를 가속화하기 위한 조치다.

"이 사업 하나만으로도 막대한 이익을 창출할 것"이라고 손 회장은 6월 24일 열린 소프트뱅크 정기주주총회에서 밝히며, 오하이오 개발 프로젝트와 관련해 고객과 양해각서(MOU)를 체결 중이라고 덧붙였다.

소프트뱅크의 전력 자회사인 SB에너지(SB Energy)를 통해 추진되는 이 프로젝트는 약 10GW(기가와트)의 용량을 제공할 예정으로, 이는 약 1,000만 가구에 공급할 수 있는 전력량이다. 이코노미스트에 따르면, 올해 가동 예정인 메타플랫폼스(Meta Platforms Inc.)의 오하이오주 뉴올버니(New Albany) 소재 '프로메테우스(Prometheus)' 데이터센터는 AI 워크로드에 1GW를 할당하며 약 300억 달러 상당의 반도체를 탑재할 계획이다. 10GW 시설은 기존 최대 규모의 하이퍼스케일 프로젝트에 비해 전력 소비량이 10배 증가한 수준이다. 손 회장은 고객의 신원, 프로젝트 일정 및 총 투자 규모는 공개하지 않았다.

이 계획은 손 회장이 경쟁 비전을 거부하면서도 AI 인프라 경쟁에서 소프트뱅크가 선두를 차지하겠다는 의지를 보여준다. 같은 주주총회에서 그는 일론 머스크(Elon Musk)의 궤도 데이터센터 제안을 일축하며, 전력 비용은 AI 인프라 비용의 약 7%에 불과하고 칩 등 기타 비용이 나머지 93%를 차지한다고 주장했다. "승자는 앞으로 몇 년 안에 결정될 것"이라며 손 회장은 "앞으로 무슨 일이 일어날지 전혀 모르는 우주에 집중하기보다는, 가까운 시각으로 더 집중하고 싶다"고 말했다.

오하이오 프로젝트는 기존 하이퍼스케일 시설을 압도할 규모다. 메타의 프로메테우스는 1GW 규모로 이미 역대 가장 큰 AI 데이터센터 중 하나로 여겨졌다. 10GW 시설은 소도시 전체 전력망 규모의 인프라가 필요해, 전력망 용량 문제와 지역 반발 가능성이 제기된다. 이코노미스트의 6월 23일 보고서에 따르면, 미국의 데이터센터 반발이 확산되면서 지역사회가 전력 및 수자원 부담에 저항하고 있다. 오하이오주에서만 데이터센터 건설 급증으로 에너지 가격과 전력망 신뢰성에 대한 논쟁이 촉발됐다.

이 프로젝트에서 SB에너지의 역할은 에너지 유틸리티와 기술 인프라 간의 교차점이 커지고 있음을 보여준다. 소프트뱅크는 재생에너지 사업부를 설립해 태양광 및 풍력 프로젝트를 개발해 왔으며, 오하이오 데이터센터는 지금까지의 단일 부지 전력 공급 중 최대 규모가 될 것이다. 10GW(후버댐 발전량의 약 7배)의 전력을 확보하는 회사의 역량은 전력망 연계 승인과 주 차원의 규제 지원에 달려 있다.

소프트뱅크의 지상 중심 접근 방식은 우주 기반 컴퓨팅을 추구하는 기술 억만장자들과 대조된다. 아마존 창업자 제프 베조스(Jeff Bezos)와 구글 CEO 순다르 피차이(Sundar Pichai)는 AI의 에너지 수요 해결책으로 궤도 데이터센터를 수용했으며, 피차이는 이를 "문샷(moonshot)"이라고 표현했다. 오픈AI CEO 샘 올트먼(Sam Altman)은 이 개념을 "터무니없다"고 평가하며, 2월에 "궤도 데이터센터는 이번 10년 안에 규모 면에서 중요해지지 않을 것"이라고 말했다. 스페이스X는 "궤도 데이터센터로 작동하는 수백만 개의 위성 군집" 구축을 목표로 하고 있으며, 이를 위한 엔지니어 채용에 나섰다.

투자자들에게 이 프로젝트의 규모는 여러 업종에 걸쳐 영향을 미친다. 10GW 시설에는 수십만 개의 GPU가 탑재될 수 있으며, 이는 엔비디아(Nvidia Corp.)나 어드밴스드 마이크로 디바이시스(Advanced Micro Devices Inc.)에 대한 수십억 달러 규모의 잠재적 주문을 의미한다. 에너지 및 전력망 인프라 공급업체들도 전력 공급 요구사항으로 인해 수혜를 볼 것으로 예상된다. 소프트뱅크그룹 주식(9984.JP)은 AI 내러티브에 의해 부분적으로 상승했지만, 재무적 세부사항이 부족해 단기 실적 영향을 평가하기는 어렵다. 이 프로젝트가 확정된다면 소프트뱅크는 세계 최대 하이퍼스케일 운영업체들과 어깨를 나란히 하게 될 것이다.

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