남아공 고등법원, 비트코인을 자본으로 판결…R1억8200만원 몰수 명령

남아프리카공화국 고등법원이 비트코인이 국가 외환관리 규정상 '자본(capital)' 및 '유통증권(negotiable instrument)'에 해당한다고 판결하며, 약 R1억8200만원 상당의 비트코인 1,680BTC 몰수를 명령했다.

"이제 문제는 암호자산이 기술적으로 다르거나 기존 법체계에 깔끔하게 들어맞는지 여부만이 아니라, 그 사용이 가치, 통제권, 또는 '자본에 대한 권리'를 남아공 규제 범위 밖으로 이동시키는지 여부입니다"라고 Forvis Mazars의 파트너이자 디지털 자산 글로벌 공동 대표인 Wiehann Olivier는 말했다.

Stuart David James Wilson 판사는 6월 1일 이 판결을 내리며, 비트코인이 가치를 저장하고 교환 매개체로 기능할 수 있는 능력이 외환관리 규정상 '자본'의 정의에 포함된다고 판단했다. 법원은 비트코인의 기술적 특성이 '디지털 원장상의 코드'일 뿐이라는 주장을 기각하고, 남아프리카준비은행(SARB) 관할권 밖으로 가치를 이전하는 경제적 결과에 초점을 맞췄다. 문제의 비트코인은 남아공 암호자산 서비스 제공업체의 계좌를 통해 매입된 후 해외 거래소에서 접근 가능한 지갑으로 이전되었으며, 법원은 이를 자본의 수출로 간주했다.

이번 판결은 암호화폐의 무형적·기술적 특성을 강조하며 반대 결론을 내린 이전 Standard Bank 대 Sarb(2025) 판결과 정면으로 배치된다. 이제 두 건의 상충되는 고등법원 판결이 존재함에 따라, 남아공 외환관리 하에서 암호자산의 법적 지위는 여전히 해결되지 않은 상태로 남아 있으며, 이는 제안된 자본흐름관리(CFM) 규정이 해결해야 할 과제로 지목된다.

상충되는 사법적 견해

Wilson 판사는 2025년 Standard Bank 대 Sarb 판결에 대해 명시적으로 반대 의사를 표명하며, 해당 판결이 암호화폐의 기술적 참신성에 지나치게 중점을 두고 경제적 기능 방식을 충분히 고려하지 않았다고 지적했다. 법원의 논리에 따르면, 비트코인이 기술적으로 새롭다는 사실만으로 금융 가치의 이동을 통제하려는 규정의 적용을 면제받을 수는 없다. 가치를 저장하고 이를 남아공 규제 범위 밖으로 이동시키는 데 사용될 수 있다면, 해당 규정의 적용을 받는다는 것이다.

이번 판결은 비트코인을 넘어 더 광범위한 의문을 제기한다. Olivier는 랜드화 기반 스테이블코인이 해외 플랫폼이나 탈중앙화 금융(DeFi) 프로토콜로 이전될 경우, 해당 토큰의 이동이 제안된 CFM 규정상 '자본에 대한 권리'의 이동을 구성하는지가 문제가 될 것이라고 지적했다. CFM 규정은 자본뿐만 아니라 '자본에 대한 권리'도 언급하고 있어, 토큰의 이동이 잠재적으로 남아프리카에 소재한 자산과 관련된 자본에 대한 권리의 이동에 해당할 수 있다는 의미다.

글로벌 선례와 업계 영향

남아공은 기존 금융법 아래에서 디지털 자산을 어떻게 분류할지 고민하는 점점 늘어나는 국가 목록에 합류했다. 이번 판결은 암호자산에 대한 전용 프레임워크를 제공하는 EU의 암호자산시장 규정(MiCA)이나, SEC와 CFTC가 디지털 자산 분류 관할권을 두고 계속해서 분쟁 중인 미국의 접근 방식과 대조를 이룬다.

상충되는 판결들은 남아공 암호화폐 업계를 법적 사각지대에 놓이게 했다. 이번 판결 이전의 과거 거래에 대한 법적 위험 노출은 여전히 불투명하다. 제안된 CFM 규정은 통제권, 이전, 자기보관, 그리고 가치가 국가 규제 범위 밖에 놓이는지 여부에 초점을 맞춰 암호자산에 대한 보다 명확한 프레임워크를 지향하는 것으로 보인다. 업계가 직면한 미해결 과제는 단순히 암호자산이 무엇인지가 아니라, 그 이동이 언제 자본의 이동이 되는지에 대한 문제다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.