英, 150억 파운드 국방비 증액…GDP 대비 2.7%로 상승

2029년까지 영국 군사 예산이 연간 약 800억 파운드로 증가하며, 이는 냉전 이후 최대 지속적 증가폭이다. 정부는 국내 인프라보다 군사 억지력에 우선순위를 두고 있다.

영국 정부는 향후 4년간 군대에 150억 파운드(약 199억 달러)를 추가로 배정하기로 했다. 이에 따라 총 국방 투자 규모는 약 2,980억 파운드로 늘어난다. 키어 스타머 총리는 화요일 영국 드론 기업 말로이 에어로노틱스 본사에서 이 같은 계획을 발표했다. 이번 증액으로 연간 국방 지출은 전 정부 시절 540억 파운드에서 2029년까지 약 800억 파운드로 증가하며, GDP 대비 비율은 2024년 2.3%에서 2.7%로 상승한다.

스타머 총리는 "이번 기록적인 투자는 영국 국민의 안보를 최우선에 두고, 군대를 혁신하며 조국을 수호하고 싸우는 데 필요한 자금과 장비를 제공할 것"이라고 말했다. 그는 러시아의 우크라이나 침공과 전반적인 글로벌 불안정을 언급하며 세계가 "더 위험하고 불안정해졌다"고 덧붙였다.

자금의 대부분은 핵 억지력과 차세대 전쟁 수행 능력을 목표로 한다. 4년간 630억 파운드 이상이 핵 사업에 투입되며, 여기에는 배로우에서 건조 중인 드레드노트급 잠수함 4척, 미국·호주와의 SSN-AUKUS 잠수함 프로그램, 새로운 핵탄두, 그리고 영국이 NATO 핵 임무에 합류하면서 구매하는 F-35A 전투기 12대가 포함된다. 추가로 110억 파운드는 탄약 비축분 보충과 장거리 타격 무기, 저비용 순항 미사일, 일방향 효과기(one-way effector) 자금에 사용되며, 2030년까지 최소 6개의 신규 화약 공장 건설이 계획되어 있다.

드론 전환과 AI 가속화

50억 파운드 이상은 드론 전환 프로그램에 할당된다. 여기에는 육군, 코만도 부대, 특수부대의 전투력 향상을 위한 드론 및 무인 지상 차량 등 저렴한 소모형 자율 시스템에 6억 5,000만 파운드가 포함된다. 정부는 또한 인공지능과 소프트웨어를 통합해 의사결정 및 표적 파괴 속도를 높이는 '디지털 타겟팅 웹(Digital Targeting Web)'에 약 20억 파운드를 배정했으며, 군사 작전에 AI 기반 역량을 빠르게 도입하기 위한 스타머 총리의 'Rapid AI Delivery Taskforce'에 1억 파운드를 할당했다.

이번 지출 계획은 6월 발표된 전략국방검토(Strategic Defence Review)에 따른 것으로, 향후 10년간 영국의 군사 목표를 설정했다. 댄 자비스 국방장관은 추가 자금이 훈련 개선과 함정·항공기 가동률 향상을 통해 전투 준비 태세를 강화할 것이라고 말했다. 자비스 장관은 "나는 국방을 위해 더 많은 자금을 확보하고 다른 선택을 했다"며 "신기술을 수용함으로써, 우리 군에 전장에서 우위를 제공할 자율 시스템을 장비하고 있다"고 밝혔다.

재원 조달과 정치적 배경

정부는 150억 파운드 증액분을 각 부처 지출을 재배정해 조달할 것이라 밝혀, 일부 인프라 및 에너지 프로젝트는 계획대로 진행되지 않을 수 있다. 스타머 총리는 국방비 충당을 위해 일상적 공공 서비스 지출을 삭감하는 방안은 배제했으며, 그러한 접근법은 국가를 "근본적으로 약화시킬 것"이라고 말했다.

이번 발표는 영국 정치의 격변기를 거쳐 나왔다. 존 힐리 전 국방장관은 정부가 군사비를 실질적으로 증액하지 않겠다는 결정에 항의해 사임했다. 이후 스타머 총리는 노동당 내 반란을 계기로 총리직에서 물러나겠다고 밝혔으며, 좌파 성향의 전직 시장인 앤디 버넘이 7년 만에 여섯 번째 총리가 될 것으로 보인다.

NATO 추정치에 따르면 GDP 대비 영국 국방 지출 비중은 현재 동맹국 중 12위를 기록 중이다. 2025년에는 32개 회원국 모두 사상 처음으로 2% 기준을 충족할 것으로 예상되며, NATO 동맹국들은 헤이그 정상회의에서 핵심 국방 지출 목표를 2035년까지 GDP의 3.5%로, 안보 관련 투자에 추가로 1.5%를 할당하는 데 합의했다. 영국은 이 목표를 달성할 수 있을 것이라고 밝혔다.

이번 투자로 2020년대 말까지 약 6만 개의 추가 직접·간접 일자리가 창출되어, 영국의 국방 관련 고용 규모는 총 50만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 정부는 또한 영국 수출금융(UK Export Finance)을 통해 500억 파운드 규모의 국방 수출 지원 시설을 발표해 영국 방위 기업들의 글로벌 계약 수주를 지원할 계획이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.