유니버설 뮤직, 640억 달러 Pershing Square 인수 제안 거절

유니버설 뮤직 그룹(UMG) 이사회는 금요일 빌 애크먼의 Pershing Square가 제안한 644억 달러 규모의 비공개 인수 제안을 공식적으로 거절하며, 이 제안이 세계 최대 음반사의 가치를 "근본적이고 실질적으로" 과소평가한 것이라고 밝혔다.

UMG 이사회 의장 셰리 랜싱은 성명에서 "이사회는 루시안 그레인지 사장과 그의 팀이 모든 이해관계자를 위해 지속 가능한 성장과 지속적인 가치 창출을 제공할 수 있는 능력에 대해 완전한 확신을 가지고 있다"고 말했다. 이사회는 이 제안이 "UMG, 주주, 아티스트, 작곡가, 직원 및 기타 이해관계자의 최선의 이익에 부합하지 않는다"고 만장일치로 결정했다.

이번 거절은 UMG의 최대 주주인 Bolloré 가문의 공개적 반대에 이어 나온 것이다. Bolloré 가문은 18.4%의 개인 지분과 미디어 그룹 비방디(Vivendi)가 보유한 추가 13.4%를 통해 회사의 약 31.8%를 지배하고 있다. Bolloré SE의 최고경영자 시릴 볼로레는 수요일 주주들에게 이 제안이 애크먼의 자금이 아닌 회사 자체 현금에 의존하고 있다고 밝혔다. 그는 "우리는 가격이 전혀 맞지 않는다고 생각한다"며 "그는 자신의 돈으로 제안하는 것이 아니다. 그것은 우리의 돈, 즉 회사의 돈이다"라고 말했다. 볼로레는 주가가 27~28유로(애크먼 제안의 내재가치를 크게 웃도는 수준)에 도달할 경우에만 가문이 보유 지분의 "몇 퍼센트"를 매각하는 것을 고려할 것이라고 시사했다.

애크먼의 제안은 주당 94억 유로의 현금과 0.77주의 신규 Pershing Square 주식으로 구성되어, 암스테르담에 상장된 이 회사의 가치를 약 640억 달러로 평가했다. 이미 UMG의 약 4.5%를 보유하고 있는 Pershing Square의 헤지펀드 매니저인 애크먼은 회사의 주요 상장지를 암스테르담에서 뉴욕으로 옮기고, Creative Artists Agency의 공동 창업자인 마이클 오비츠를 이사회에 임명할 계획이었다. 애크먼은 지난달 Bolloré 가문의 지지 없이는 "거래가 성사되지 않을 것"이라고 인정한 바 있다.

이번 교착 상태는 2021년 비방디로부터 분사되어 암스테르담에 상장된 이후 공격적인 확장 및 인수 전략을 추구해온 최고경영자 루시안 그레인지의 손에 UMG의 전략적 방향이 달려 있음을 의미한다. 테일러 스위프트, 켄드릭 라마, 아델 등이 소속된 UMG는 지난달 스포티파이 지분 3% 중 절반을 약 27억 유로에 매각하겠다고 발표했는데, 이는 애크먼이 제안했던 가치 실현 움직임 중 하나다. 56억 유로의 현금을 보유하고 45억 유로를 주주들에게 배당하고 있는 Bolloré SE는 매도 압박을 받지 않고 있으며, 시릴 볼로레는 UMG의 현재 경영진과 전략을 지지한다고 덧붙였다. 향후 관건은 애크먼이 더 높은 제안으로 돌아올지, 아니면 행동주의적 초점을 다른 곳으로 돌릴지 여부다.

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