미국 정부, 소형모듈원전(SMR) 추진에 9,400만 달러 신규 자금 지원

미국 에너지부는 차세대 경수로형 소형모듈원전(SMR)의 배포를 가속화하기 위해 8개 기업에 9,400만 달러 이상의 연방 자금을 지원했습니다. 이 이니셔티브는 미국의 원자력 공급망을 구축하고 2030년대에 가동될 것으로 예상되는 새로운 원전들을 지원하는 것을 목표로 하며, Constellation Energy(CEG)와 BWX Technologies(BWXT)가 주요 수혜자로 선정되었습니다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 "차세대 경수로형 SMR은 대통령의 제조업 붐을 가속화하고, 데이터 센터와 AI 성장을 지원하며, 더 강력하고 안전한 전력망을 보강하는 데 필요한 신뢰할 수 있는 24시간 전력을 국가에 제공할 것입니다. 이번 지원을 통해 이러한 원전들을 가능한 한 빨리 배치할 수 있게 될 것입니다"라고 밝혔습니다.

에너지부의 '3세대+ SMR 배포 경로 프로그램'의 일환인 이번 자금은 프로젝트 비용의 최대 50%를 충당하게 됩니다. 미국 최대의 원전 운영사인 Constellation의 계열사는 뉴욕의 SMR 조기 부지 허가를 확보하기 위해 최대 1,730만 달러를 받게 됩니다. 원자력 공급업체인 BWXT Technologies는 원자로 압력 용기와 같은 대형 부품을 제작하는 인디애나주 공장을 완공하기 위해 최대 2,140만 달러의 보조금을 받았습니다.

이번 투자는 높은 초기 비용과 규제 장벽으로 인해 더디게 진행되었던 민간 개발의 위험을 완화하기 위해 설계되었습니다. 정부는 부지 허가와 공장 업그레이드에 자금을 지원함으로써 AI 및 산업 성장에 따른 전력 수요 증가를 충족하기 위한 SMR의 대규모 출시를 위한 산업적 기반을 마련하는 것을 목표로 합니다.

부지 준비 및 공장 업그레이드

가장 큰 두 건의 지원금은 업계에서 주요 병목 현상으로 간주하는 미래 원자로 부지 준비에 집중되어 있습니다. Constellation의 뉴욕 프로젝트 외에도 네브래스카 공공 전력 지구(Nebraska Public Power District)는 네브래스카의 제안된 부지에 대해 미국 원자력 규제 위원회와 유사한 허가 작업을 완료하기 위해 약 2,790만 달러를 지원받았습니다. 조기 부지 허가(ESP)를 통해 기업은 건설에 착수하기 전에 환경 및 안전 요건을 해결할 수 있습니다.

남은 자금의 대부분은 미국 제조 공급망의 공백을 메우는 데 사용됩니다. BWXT의 2,140만 달러 지원금은 인디애나주 마운트 버넌 시설을 확장하는 데 사용될 것입니다. 다른 제조 보조금에는 일리노이주에 대형 가공 장비를 설치하기 위한 Scot Forge Company의 1,230만 달러와 대형 원자력 단조품 생산을 위한 새 용광로를 추가하기 위한 American Forgemasters Company의 290만 달러가 포함됩니다.

국내 연료 생산

해외 원천에 의존하고 있는 미국의 원자력 연료 공급망을 강화하기 위한 여러 보조금도 지급되었습니다. 미쓰비시 중공업과 프랑스 EDF가 지분을 보유한 Framatome U.S. Government Solutions는 워싱턴주 리칠랜드의 연료 제조 공장을 확장하기 위해 880만 달러를 받았습니다. 이 프로젝트는 세라믹 펠릿 생산 라인을 추가하여 연간 우라늄 연료 생산 능력을 높일 것입니다.

또한, GE Vernova(GEV)와 히타치의 합작 투자사인 Global Nuclear Fuel Americas는 노스캐롤라이나 시설에 두 번째 연료봉 생산 라인을 구축하기 위해 300만 달러를 확보했습니다. 에너지부는 향후 10년 동안 SMR 배포를 확대하려면 국내 연료 생산 확대가 필수적이라고 밝혔습니다. 이는 상장을 앞둔 비상장 SMR 개발사 Holtec과 테네시 계곡청(TVA)에 대한 이전 지원에 이은 것입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.