미군 군용기, 이스라엘 공항 점거…240만 장 항공권 위협

이란 전쟁을 지원하는 미군 공중급유기들이 이스라엘 벤구리온 공항 주기장의 절반 이상을 점거하면서, 6월 16일 시한까지 항공사들이 여름 및 명절 시즌 항공권 240만 장을 취소해야 할 위기에 처했다.

"미군 함대가 벤구리온 공항을 떠나지 않는다면, 항공사들이 예정된 항공편의 일부를 취소해야 하는 상황에 대비할 수밖에 없습니다"라고 이스라엘공항공사 CEO 샤론 케드미가 Ynet과의 인터뷰에서 밝혔다.

약 72대의 미군 공중급유기가 현재 벤구리온 공항의 주기장을 사용 중이며, 남부 라몬 공항에는 추가로 26대가 주기장의 약 90%를 차지하고 있다. 미리 레게프 교통부 장관에 따르면 이스라엘 군용 기지에는 미군 급유기가 단 한 대도 주차되어 있지 않다. 레게프 장관은 베냐민 네타냐후 총리에게 긴급 서한을 보내 화요일까지 문제를 해결하지 않으면 승객들에게 항공편 취소 통보를 시작해야 할 것이라고 경고했다.

주기장 부족으로 인해 성수기인 여름철에는 하루 4명 중 1명의 승객이 영향을 받을 수 있으며, 일일 여객 수는 현재 6만 5000명에서 10만 명으로 증가할 것으로 예상된다. "이는 항공사, 관광 산업, 그리고 경제 전체에 수십억 셰켈 규모의 직접적인 경제적 피해입니다"라고 레게프 장관은 경고하며, 이러한 취소가 "국민 사기와 민간 회복력"에도 타격을 줄 것이라고 덧붙였다.

민간 생활로 번져가는 전쟁 물류 문제

주기장 위기는 지난 2월 말 알리 하메네이 최고지도자 사망 이후 시작된 미군의 이란 군사 작전에서 직접적으로 비롯되었다. 중동 전역의 전투기 작전을 유지하는 데 필수적인 미군 공중급유기들은 군용 기지가 포화 상태에 이르자 이스라엘 민간 공항에 주차되었다. 케드미는 벤구리온에서 매일 약 70대의 항공기가 이착륙 및 급유 작업을 위해 활발히 움직이고 있으며, 라몬 공항에는 추가로 25대의 화물기가 주차되어 있다고 전했다.

케드미 CEO는 이미 예정된 상업용 여름 및 명절 항공편을 소화하기 위해 벤구리온에서 최소 30대의 미군 화물기를 제거해야 한다고 밝혔다. 지연 사태는 이미 발생하고 있다: 수요일 블루버드 항공편 승객들은 탑승교 부족으로 인해 항공기에서 내리기까지 오랜 시간을 기다려야 했다.

이러한 교착 상태는 미국과 이란이 적대 행위를 종식시킬 수 있는 양해각서를 협상하는 가운데 발생했다. 케드미는 약 2주 전 미-이란 합의가 임박했을 때 미군 항공기가 신속히 이스라엘 주기장을 비우고 다른 중동 지역으로 이동할 것이라는 신호가 있었다고 언급했다. "하지만 실제로는 합의가 체결되지 않았고, 항공기 철수는 요원한 상황입니다"라고 그는 말했다.

경제적 타격과 항공사 결정

위험에 처한 240만 장의 항공권은 7월, 8월 및 9월과 10월의 티슈레이 명절 기간에 최대 수요를 보이는 이스라엘의 여름 여행 시장에서 상당한 비중을 차지한다. 이스라엘 항공사 엘알, 이스라이어, 아키아와 더불어 이스라엘 노선을 재개했거나 재개를 계획 중인 외국 항공사들이 취소의 직격탄을 맞을 것으로 보인다.

케드미는 어떤 항공편이 취소될지에 대한 결정은 공항공사가 아닌 각 항공사의 상업적·운영적 판단에 달려 있다고 말했다. 이 경고는 이미 이스라엘에서 운항 중이거나 여름철 운항 재개를 계획 중인 국제 항공사 모두에게 적용된다.

이스라엘 항공에서 마지막으로 유사한 차질이 발생한 것은 2023년 하마스 전쟁 당시로, 많은 외국 항공사들이 운항을 중단하고 벤구리온이 축소된 용량으로 운영된 때였다. 그러나 현재 상황은 이와는 다르다: 공항 자체는 여객을 처리할 물리적 능력을 갖추고 있지만, 군사 자산이 민간 인프라를 점거함에 따라 주기장이 부족한 상황이다.

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