美 전략비축유 3억4,030만 배럴…1983년 이후 최저

미국의 비상 원유 비축량이 40년 전 레이건 행정부가 처음 비축유를 채우기 시작했던 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

미 전략비축유(SPR)는 지난주 3억4,030만 배럴로 감소하며 1983년 이후 최저치를 기록했다. 트럼프 행정부가 이란 분쟁에 대응하기 위해 방출을 진행하면서 국가 에너지 안전망의 고갈이 가속화된 것이다.

"정치적 입장과 관계없이 주목할 만한 통계 수치입니다."라고 GasBuddy의 석유 분석 책임자인 패트릭 드 한은 말했다.

에너지부가 월요일 발표한 자료에 따르면 6월 12일로 끝난 주에 비축유는 890만 배럴 감소했다. 이는 바이든 행정부 시절인 2023년 7월에 기록된 3억4,680만 배럴의 기존 탈냉전 이후 최저치를 밑도는 수준이다. 현재 SPR은 승인된 저장 용량 약 7억1,400만 배럴의 절반에도 미치지 못한다.

이러한 고갈은 이란과의 잠정적 평화 협상으로 호르무즈 해협이 재개통되는 바로 그 시점에 미국이 현대사에서 가장 얇은 에너지 안전판을 갖게 되었음을 의미한다. 그러나 애널리스트들은 아시아의 전략 비축유 보충 수요가 앞으로 수개월간 원유 시장을 타이트하게 유지할 수 있다고 경고한다.

비축유는 어떻게 여기까지 왔나

트럼프 행정부는 지난 3월, 이란 분쟁으로 호르무즈 해협을 통한 공급로가 차단된 후 글로벌 시장을 안정시키기 위해 120일 동안 1억7,200만 배럴을 방출하겠다고 발표했다. 당시 비축유는 약 4억1,500만 배럴을 보유하고 있었으며, 이는 현재 방출이 약 3분의 1 정도 진행되었음을 의미한다.

분쟁이 시작된 이후 방출 속도는 급격히 빨라졌다. 이란 전쟁 발발 이후 SPR에서 약 5,000만 배럴이 인출됐으며, 주간 인출량은 평균 약 900만 배럴에 달한다. 지정학적 위기와 관련된 총 감소량은 약 7,500만 배럴로, 원유 비축량의 18% 감소에 해당한다.

SPR은 1975년 아랄 석유 금수 조치로 휘발유 가격이 급등하고 전국 주유소에서 패닉 바잉이 발생한 후 설립됐다. 2009년 최대치를 기록한 이후 지정학적 위기 시기에 주기적인 방출이 이루어지며 전반적으로 감소 추세를 이어왔다.

조 바이든 전 대통령은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 사상 최대 규모인 1억8,000만 배럴의 방출을 단행했다. 그는 2021년 취임 당시 약 6억3,800만 배럴을 인계받았고, 2025년 1월 약 3억9,400만 배럴을 남기고 퇴임했다. 바이든 행정부는 2024년에 일부 인출량을 보충했다고 밝혔지만, 비축유는 전쟁 이전 수준으로 회복되지 못했다.

현재 3억4,030만 배럴 수치는 레이건 행정부가 처음 비축유를 채우고 있던 1983년 7월 29일의 3억3,990만 배럴과 유사하다. 그러나 맥락은 근본적으로 다르다. 미국의 일일 석유 소비량은 약 2,100만 배럴로 증가했으며, 이는 현재 비축유가 약 16일분의 수입량을 충당할 수 있는 수준으로, 1980년대의 훨씬 더 긴 완충 기간과 대조된다.

향후 전망

일요일 발표된 미국과 이란 간의 60일 평화 합의에는 호르무즈 해협을 통행료 없이 재개통하는 내용이 포함돼 있어 공급 제약을 완화할 수 있다. 그러나 트럼프 행정부는 계획된 1억7,200만 배럴 방출 프로그램에 대한 어떤 변화도 시사하지 않았다.

Rapidan Energy Group의 밥 맥널리 사장은 중국을 포함한 아시아 전역의 국가들이 분쟁과 호르무즈 해협 봉쇄로 고갈된 자체 전략 비축유를 보충하기 위해 원유 수요를 늘릴 것이라고 말했다. 이러한 수요 급증은 재개통에 따른 공급 완화 효과를 상쇄해 WTI와 브렌트유 가격에 상승 압력을 가할 수 있다.

현재 속도로 주간 방출이 계속된다면 SPR은 여름이 끝나기 전에 3억 배럴을 돌파할 수 있으며, 이는 미국 에너지 안보 체계의 한계를 시험하는 수준이 될 것이다. 비축유가 마지막으로 그렇게 낮았을 때, 미국 경제 규모는 현재의 절반이었고 국내 원유 생산량도 오늘날의 하루 1,300만 배럴에 비해 훨씬 적었다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.