미국 대표팀, 발로건의 월드컵 퇴장으로 1경기 출전 정지

미국 스트라이커 폴라린 발로건은 수요일 보스니아 헤르체고비나를 상대로 한 2-0 승리에서 다이렉트 레드카드를 받아 자동 1경기 출전 정지 징계가 부과됐으며, 이로 인해 월요일 시애틀에서 열리는 벨기에와의 16강전에 출전할 수 없게 됐다.

브라질 출신의 주심 라파엘 클라우스는 비디오 어시스턴트 리뷰(VAR)를 통해 발로건의 스터드가 왼쪽 측면에서 볼을 다투는 과정에서 보스니아 수비수 타리크 무하레모비치의 종아리와 발목에 접촉했다고 판단, 퇴장을 명령했다. 해당 반칙은 IFAB 규정상 선수의 안전을 위협하는 태클에 대해 레드카드를 부과하도록 규정한 '심각한 반칙'으로 분류됐다.

"절대 레드카드가 아닙니다. 축구에서 우연히 발생한 정상적인 플레이였습니다." 마우리시오 포체티노 미국 감독이 말했다. "하지만 고의적인 것은 아니었습니다."

FIFA 규정은 항소의 여지를 남기지 않는다. 2026년 월드컵 규정 제10.5조는 다이렉트 레드카드를 받은 모든 선수는 자동으로 다음 경기에 출전 정지된다고 명시하며, 제66.4조는 이 징계가 번복될 수 없다고 규정한다. 미국은 FIFA 징계위원회가 1경기 이상으로 징계를 연장할 경우에만 추가 처벌에 이의를 제기할 수 있다. 미국축구협회는 그러한 경우에만 이의를 제기하겠다고 밝혔다.

발로건은 전반전 종료 전에 이번 대회 3호골을 터뜨리며 미국에 1-0 리드를 안겼고, 팀 내 가장 위협적인 공격 자원으로 자리매김했다. 그의 부재로 인해 포체티노 감독은 리카르도 페피, 하지 라이트, 또는 크리스천 풀리식 중 누구를 벨기에전에서 중앙 공격수로 기용할지 선택해야 하는 상황에 놓였다. 벨기에는 미국이 이번 대회에서 맞붙는 가장 강력한 상대다.

이번 퇴장은 발로건을 특별한 반열에 올려놓았다. 그는 월드컵에서 레드카드를 받은 다섯 번째 미국 남자 선수가 됐으며, 2006년 결승전의 프랑스 지네딘 지단 이후 토너먼트 경기에서 득점과 퇴장을 동시에 기록한 첫 번째 선수가 됐다. 지단과 브라질의 호나우지뉴만이 이전에 그 기록을 달성한 바 있다.

미국 팬들과 선수들은 이번 대회 초반 아르헨티나의 리오넬 메시가 알제리 수비수의 종아리에 스터드를 긁었음에도 아무런 처벌을 받지 않은 유사한 사건을 지적했다. 메시는 그 경기에서 해트트릭을 완성하며 3-0 승리를 이끌었다.

25분 동안 수적 열세에도 불구하고 미국은 굳건히 버텼고, 말릭 틸만의 후반 프리킥으로 2002년 이후 첫 토너먼트 승리를 확보했다. 이제 그들은 최다 득점자 없이 월요일 벨기에와 맞선다.

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