Venice AI, 시리즈 A 6500만 달러 유치로 기업가치 10억 달러 돌파

암호화폐 개척자 에릭 부히스(Erik Voorhees)가 설립한 분산형 인공지능 플랫폼 Venice AI가 Paradigm과 Dragonfly가 주도한 시리즈 A 투자 라운드에서 6500만 달러를 조달하며, 창립 불과 2년 만에 기업가치 10억 달러를 달성했다.

부히스는 TechCrunch와의 단독 인터뷰에서 200개 이상의 AI 모델에 종단간 암호화 및 자체 시스템 내 데이터 미저장 방식의 접근을 제공하는 이 스타트업이 연간 반복 매출 7000만 달러를 초과하며 이미 수익성을 확보했다고 밝혔다. Coinbase Ventures와 North Island Ventures도 이번 라운드에 참여했으며, 이는 회사의 첫 번째 외부 자금 조달이다.

"우리는 자유를 최적화하고 사용자를 성인으로서 진정으로 존중하는 데 집중하고 있으며, 이는 요즘 드문 일이라고 생각합니다"라고 부히스는 말했다. 초기 비트코인 지지자이자 암호화폐 거래소 ShapeShift와 비트코인 도박 사이트 Satoshi Dice를 이전에 설립했던 그는 오랫동안 프라이버시 보존 기술은 게이트키핑된 서비스가 아닌 중립적인 도구여야 한다고 주장해 왔다.

Venice AI는 300만 명 이상의 활성 사용자에게 서비스를 제공하며 하루 평균 170만 건의 API 호출을 처리하고, 월간 85만 명의 고유 방문자가 웹사이트를 방문한다. 이 플랫폼은 검열되지 않은 오픈소스 모델을 자체 데이터센터에서 호스팅하는 동시에 OpenAI와 Anthropic의 폐쇄형 모델에 대한 쿼리는 외부 프록시를 통해 라우팅한다. 모든 사용자 입력은 클라이언트 측에서 암호화되며 Venice의 인프라에 데이터가 보관되지 않는다. 이는 사용자 대화를 저장하고 학습에 활용하는 주류 AI 제공업체와 차별화되는 설계다.

회사의 성장은 두 개의 암호화폐 토큰, 1월에 출시된 VVV와 8월에 추가된 DIEM에 의해 촉진되었다. 사용자는 VVV를 스테이킹하여 DIEM을 발행할 수 있으며, DIEM은 플랫폼에서 하루에 1달러 상당의 AI 크레딧을 생성한다. 부히스에 따르면 Venice 사용자의 약 8%가 암호화폐로 결제하며, 그는 토큰이 ChatGPT와의 기능적 동등성 향상과 함께 채택을 주도했다고 평가했다.

프라이버시 중심 AI의 경쟁 구도

Venice AI의 기업가치 이정표는 더 넓은 AI 업계가 사용자 프라이버시와 모델 안전성 사이의 긴장과 씨름하는 시점에 나왔다. OpenAI, Google, Anthropic을 포함한 주요 AI 개발사들은 정신 건강 영향, 괴롭힘, 허위 정보에 대한 우려에 대응하여 점점 더 엄격한 콘텐츠 안전장치를 시행해 왔으며, 이러한 제한으로 인해 일부 사용자들은 검열되지 않은 대안으로 몰리고 있다.

Venice는 이러한 추세의 정반대에 위치하며, 콘텐츠 필터 없이 텍스트, 이미지, 오디오, 비디오를 생성할 수 있는 모델에 대한 무제한 접근을 제공한다. 회사는 일부 오픈 모델의 시스템 프롬프트를 조정하여 보다 개방적인 응답을 장려하지만 자체적인 제한을 추가하지는 않는다. 이러한 접근 방식은 AI 도구에 대한 기업의 검열이라고 보는 것에 반대하는 사용자들의 공감을 얻고 있다.

프라이버시 우선 AI 시장은 아직 초기 단계이지만 상당한 자본을 유치하고 있다. Venice의 6500만 달러 조달과 유니콘 기업가치는 투자자들이 데이터 주권을 주류 AI 플랫폼의 편리성보다 우선시하는 사용자에게 서비스를 제공하는 데 실행 가능한 비즈니스 모델을 보고 있음을 시사한다. 업계 데이터에 따르면 2025년 2970억 달러 규모였던 글로벌 데이터센터 인프라 시장은 AI 워크로드에 힘입어 2034년까지 7520억 달러에 이를 것으로 전망된다.

자금 조달이 Venice의 인프라 계획에 미치는 영향

Venice AI는 신규 자본을 그래픽 처리 장치(GPU) 구매와 자체 데이터센터 구축에 사용할 계획이며, GPU 용량 임대에서 벗어나 총마진율을 개선할 방침이다. 회사는 현재 컴퓨팅을 위해 타사 클라우드 제공업체에 의존하고 있으며, 이러한 비용 구조는 7000만 달러의 매출 실행률에도 불구하고 수익성을 잠식하고 있다.

자체 인프라로의 전환은 GPU 부족과 클라우드 비용 상승 속에서 공급망을 통제하려는 AI 기업들 사이의 광범위한 추세를 반영한다. 엔비디아의 H100 및 차기 B200 칩은 여전히 수요가 높으며, 신규 주문의 리드 타임은 수개월에 이른다. 자체 하드웨어를 확보함으로써 Venice는 클라우드 제공업체에 대한 의존도를 줄이고 사용자에게 더 낮은 추론 비용을 제공할 수 있을 것으로 보인다.

부히스는 Venice의 철학과 비트코인의 설계 원칙 사이의 유사점을 제시했다. "이는 비트코인과 동일한 원칙으로, 중립적인 프로토콜로서 비트코인이 모든 사람에게 동일한 방식으로 작동하는 것과 같습니다."라고 그는 말했다. "세계가 다음 단계로 진입하고 모든 사람이 끊임없이 감시받는 상황은 안전 관점에서 실제로 매우 위험하다고 생각합니다."

회사의 유니콘 지위는 또한 암호화폐-AI 교차 프로젝트에 대한 투자자들의 관심 증가를 반영한다. 이번 라운드의 주도 투자사인 Paradigm은 분산형 인프라 프로젝트를 가장 적극적으로 지원해 온 벤처펀드 중 하나이며, Dragonfly의 참여는 암호화폐 네이티브 자본과 프라이버시 중심 기술 사이의 중첩을 강조한다. 이번 자금 조달은 GPU 공유 프로토콜 및 프라이버시 레이어와 연계된 토큰의 거래 활동이 증가하고 있는 분산형 컴퓨팅 및 AI 네트워크 공간의 유사 프로젝트들의 기업가치를 끌어올릴 수 있다.

Venice AI의 과제는 인프라를 확장하고 자본력이 풍부한 기존 업체들과 경쟁하면서 성장을 유지하는 것이다. 최근 투자 라운드에서 1570억 달러의 가치를 인정받은 OpenAI와 184억 달러의 Anthropic은 훨씬 더 막대한 자원을 보유하고 있다. 그러나 프라이버시와 검열되지 않은 접근에 대한 Venice의 집중은 AI 안전성에 대한 규제 조사가 강화되는 시장에서 차별화된 입지를 제공한다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.