Pha trộn 15% ethanol E15 sẽ hạ giá xăng trên toàn quốc

Việc cho phép bán E15 quanh năm sẽ cắt giảm giá xăng khi Mỹ bước vào kỷ nguyên mới với chính sách ethanol chắc chắn.

Một loại xăng pha 15% ethanol có tên gọi E15 sẽ giảm giá tại các trụ bơm nếu được phép bán trên toàn quốc quanh năm, một bài xã luận của Wall Street Journal lập luận hôm thứ Tư, khi ngành công nghiệp nhiên liệu sạch bước vào một kỷ nguyên chính sách mới.

"Chúng tôi biết rằng việc đảm bảo tiếp cận trên toàn quốc quanh năm sẽ hạ giá xăng," ban biên tập của Tạp chí viết trong bài đăng ngày 3/6, trích dẫn các tín hiệu thị trường cho thấy việc áp dụng E15 mang lại lợi ích ròng cho người tiêu dùng.

Động thái thúc đẩy bán E15 quanh năm diễn ra khi Hạ viện Mỹ thông qua dự luật tái cấu trúc chương trình miễn trừ cho các nhà máy lọc dầu quy mô nhỏ theo Tiêu chuẩn Nhiên liệu Tái tạo (RFS). Giá dầu tăng cao và nguồn cung toàn cầu thắt chặt đã gây áp lực lên giá xăng, cùng với những tín hiệu trái chiều về xuất khẩu dầu thô của Iran làm gia tăng sự bất ổn tại các trụ bơm, theo các báo cáo riêng biệt.

Nếu được ban hành, việc tiếp cận E15 trên toàn quốc có thể định hình lại động lực định giá xăng trên khắp nước Mỹ, mang lại lợi ích cho các nhà sản xuất ethanol và thị trường nông nghiệp, đồng thời giúp người tiêu dùng giảm bớt gánh nặng chi phí nhiên liệu. Sự thay đổi chính sách này báo hiệu một quá trình chuyển đổi rộng lớn hơn trong ngành nhiên liệu sạch, nơi cuộc thảo luận đã chuyển từ "Liệu chúng ta có thể tăng trưởng?" sang "Làm thế nào để đáp ứng nhu cầu?"

Cuộc tranh luận về E15 — hỗn hợp gồm 15% ethanol và 85% xăng — tập trung vào các hạn chế theo mùa, vốn giới hạn việc bán loại nhiên liệu này trong những tháng mùa hè tại một số khu vực. Việc dỡ bỏ các rào cản đó sẽ mở rộng thị trường cho ethanol, một chất phụ gia từ ngô thường được giao dịch ở mức chiết khấu so với xăng, từ đó có khả năng hạ giá mỗi gallon tại các trụ bơm bán lẻ.

Thị trường xăng dầu hiện tại của Mỹ đang đối mặt với nhiều áp lực cạnh tranh. Dầu thô WTI đã giao dịch trong một biên độ khiến biên lợi nhuận lọc dầu chịu áp lực, trong khi dữ liệu từ EIA cho thấy tồn kho xăng đang ở dưới mức trung bình 5 năm so với cùng kỳ. Sự kết hợp giữa nguồn cung thắt chặt và nhu cầu theo mùa đã khiến giá bán lẻ ở mức cao, tạo ra một môi trường thuận lợi cho các giải pháp nhiên liệu thay thế có chi phí thấp hơn.

Các nhà sản xuất ethanol sẽ được hưởng lợi trực tiếp từ việc mở rộng tiếp cận E15. Ngành nhiên liệu sạch, vốn từ lâu lập luận rằng các hỗn hợp ethanol cao hơn giúp giảm cả khí thải lẫn chi phí cho người tiêu dùng, hiện đang tập trung vào việc mở rộng công suất sản xuất để đáp ứng nhu cầu dự kiến tăng trưởng dưới khuôn khổ chính sách mới. Sự chuyển dịch trong cuộc thảo luận từ "Liệu chúng ta có thể tăng trưởng?" sang "Làm thế nào để đáp ứng nhu cầu?" phản ánh niềm tin của ngành vào quỹ đạo chính sách.

Dự luật của Hạ viện về việc tái cấu trúc chương trình SRE đã loại bỏ một trở ngại chính đối với nhu cầu ethanol ổn định. Các miễn trừ trước đây đã làm giảm tiêu thụ ethanol hàng trăm triệu gallon mỗi năm, theo ước tính của ngành. Lần mở rộng lớn gần đây nhất của RFS vào năm 2007 đã kích hoạt một làn sóng xây dựng nhà máy ethanol trên khắp vùng Trung Tây, và một chu kỳ đầu tư tương tự có thể diễn ra nếu việc tiếp cận E15 quanh năm được đảm bảo.

Đối với người tiêu dùng, tác động phụ thuộc vào tốc độ các nhà bán lẻ áp dụng E15 và mức độ tiết kiệm chi phí được chuyển đến trụ bơm. Viện Dầu khí Mỹ (API) đã bày tỏ lo ngại về khả năng tương thích nhiên liệu với các xe đời cũ, mặc dù EPA đã phê duyệt E15 cho tất cả các xe sản xuất sau năm 2001. Khoảng 96% phương tiện trên đường Mỹ hiện nay được phép sử dụng E15, theo dữ liệu từ EPA.

Những tác động rộng lớn hơn vượt ra ngoài các trụ bơm. Chi phí xăng thấp hơn có thể làm giảm áp lực lạm phát trong lĩnh vực vận tải, vốn chiếm khoảng 10% rổ chỉ số giá tiêu dùng (CPI). Đối với thị trường nông nghiệp, nhu cầu ethanol mở rộng sẽ hỗ trợ giá ngô, tạo ra mối liên kết chéo giữa thị trường năng lượng và ngũ cốc.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.