Se espera que Arabia Saudita queme más de 1 millón de barriles por día (bpd) de crudo y fueloil importado para la generación de energía este verano, ya que la guerra en curso con Irán restringe la producción de gas natural y obliga a dar marcha atrás en las ambiciones de energía limpia del reino.
"El fuerte aumento de las importaciones de fueloil es un indicador adelantado de que la quema de petróleo aumentará por encima de los niveles de hace un año", afirmó Rahul Choudhary, vicepresidente de investigación de petróleo y gas de la consultora Rystad Energy.
El cambio se produce cuando la producción de gas cayó a 10.500 millones de pies cúbicos por día (bcfd) en el primer trimestre, frente a los 10.700 bcfd del trimestre anterior. Para compensar, la estatal Saudi Aramco aumentó las importaciones de fueloil a aproximadamente 360.000 bpd en abril, un aumento del 86% en comparación con el mismo período del año pasado, según datos de Vortexa. Esto sigue a un mínimo récord en las exportaciones de crudo, que se desplomaron a 4,974 millones de bpd en marzo, según la Iniciativa de Datos de Organizaciones Conjuntas (JODI).
El aumento del consumo interno de petróleo pone de relieve las profundas consecuencias del conflicto regional, que ha bloqueado de facto el Estrecho de Ormuz. Esto no solo restringe el suministro mundial de crudo al obligar a Arabia Saudita a desviar petróleo para uso doméstico, sino que también retrasa la estrategia multimillonaria del reino para reducir las emisiones nacionales mediante el cambio de las centrales eléctricas a gas natural y energías renovables.
Un revés para los objetivos de energía limpia
La dependencia del petróleo para la generación de energía marca un revés significativo para los objetivos de Arabia Saudita de transición hacia combustibles más limpios. La demanda de energía del reino suele alcanzar su punto máximo en agosto debido al elevado uso del aire acondicionado. La quema de crudo y fueloil para electricidad podría superar la marca de 1 millón de bpd este verano, revirtiendo el progreso que vio caer el consumo a un mínimo de 991.000 bpd en 2025.
Si bien Saudi Aramco está priorizando su crudo Arab Light, más caro, para la exportación a través del oleoducto Este-Oeste hacia el Mar Rojo, los analistas están divididos sobre cuánto crudo se quemará internamente. Rystad Energy proyecta un promedio de 540.000 a 550.000 bpd de quema de crudo este verano. Por el contrario, Wood Mackenzie espera una ligera disminución, argumentando que cada barril quemado internamente representa una pérdida significativa en los ingresos de exportación.
Exportaciones desviadas en medio del conflicto
El conflicto ha estrangulado el Estrecho de Ormuz, una arteria crítica para los envíos mundiales de petróleo. En respuesta, Arabia Saudita ha maximizado el uso de su oleoducto Este-Oeste de 7 millones de bpd para transportar crudo al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. Sin embargo, las limitaciones logísticas en Yanbu limitan la capacidad de exportación real a unos 5 millones de bpd. Este desvío mantiene una fracción del petróleo saudita fluyendo hacia los mercados globales, pero a un costo mayor y con retrasos significativos, particularmente para los clientes asiáticos. La producción de crudo del reino en marzo cayó a un mínimo histórico de 6,967 millones de bpd, según mostraron los datos de JODI, reflejando el severo impacto de las interrupciones.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
