백악관 하셋 "금리 인상은 실수"...2026년 하반기 4% 성장 전망

백악관과 연방준비제도(Fed)가 금리 경로를 두고 공개적으로 의견이 엇갈리고 있다. 백악관 고위 관리는 금리 인상을 실수라고 부르는 반면, 다른 인사는 AI 주도 인플레이션이 금리 인상을 불가피하게 만들 수 있다고 경고하고 있다.

백악관 국가경제위원회(NEC) 케빈 하셋 국장은 금리 인상이 실수가 될 것이라고 밝히며, 호르무즈 해협의 교란 상황이 완화됨에 따라 2026년 하반기 미국 경제가 약 4% 성장할 것으로 전망했다.

하셋 국장은 7월 1일 보도된 발언에서 "현재 우리가 보고 있는 성장 궤적을 감안할 때, 이 시점에서 금리를 인상하는 것은 실수가 될 것"이라고 말했다. 그는 하반기 경제가 연율 약 4% 성장할 것으로 예측했는데, 이는 1분기 기록한 2.1% 실질 GDP 대비 큰 폭의 가속화를 의미한다.

이러한 발언은 클리블랜드 연은 베스 해맥 총재가 CNBC와의 인터뷰에서 높은 인플레이션을 진정시키기 위해 금리 인상이 필요할 수 있으며 AI 관련 투자를 잠재적 인플레이션 요인으로 지목한 것과 대조를 이룬다. 이러한 격차는 명목 GDP가 1분기 31조 8660억 달러에 도달하고 연율 5.76% 성장하는 가운데 발생했으며, 미 경제분석국(BEA)에 따르면 AI 관련 투자가 전체 성장의 약 4분의 3을 차지했다.

이 정책 충돌은 시장에 실질적인 영향을 미친다. 백악관의 견해가 우세하고 예상대로 성장이 가속화된다면 Fed는 금리를 동결하거나 심지어 인하할 압박을 받을 수 있다. 그러나 해맥의 인플레이션 우려가 사실로 판명될 경우 반대의 상황이 발생할 수 있다. 다음 Fed 회의는 7월 말로 예정되어 있으며, 투자자들은 중앙은행의 향후 전망에 어떤 변화가 있을지 주목하고 있다.

성장 동력과 AI 요인

1분기 GDP 수정치에 따르면 경제는 당초 예상보다 빠르게 확장되었으며, 주로 정보처리장비, 소프트웨어, 인공지능 관련 연구개발 지출에 힘입은 것으로 나타났다. BEA의 세부 분석에 따르면 정보기술 부문, 연방정부 지출, 전문·과학 서비스 부문이 성장을 주도한 반면, 소매업, 도매업, 금융 및 보험업은 감소세를 보였다.

Climbing Limo GDP 예측 모델에 따르면 2분기 명목 GDP는 약 32조 7500억 달러까지 상승한 후, 4분기에는 33조 500억 달러에 도달할 것으로 전망된다. 그러나 이 모델의 저자는 실제 모멘텀과 지정학적 사건으로 인해 이러한 전망이 과장될 수 있다고 경고했다.

분열된 정책 전망

백악관과 클리블랜드 연은 간의 견해 차이는 경제가 과열되고 있는지, 아니면 급속한 AI 주도 투자 이후 단순히 정상화되고 있는지에 대한 광범위한 논쟁을 반영한다. 해맥이 AI가 인플레이션을 부추길 수 있다고 경고한 것은 이 기술의 생산성 향상이 시장이 현재 가격에 반영하는 것보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있음을 시사한다.

하셋의 하반기 약 4% 성장 전망은 1분기 2.1% 실질 GDP 대비 상당한 가속화를 의미한다. 최근 교란 이후 호르무즈 해협을 통한 해상 운송이 정상화되면 에너지 공급 우려가 완화되고 제조업체의 투입 비용이 절감되어 추가적인 지지 요인이 될 수 있다.

백악관 고위 관료가 Fed 총재와 금리 정책을 두고 공개적으로 의견을 달리한 것은 지난 2023년 초, 당시 조 바이든 대통령이 인플레이션이 둔화되고 있다고 밝힌 반면 로레타 메스터 당시 클리블랜드 연은 총재가 인플레이션과의 싸움이 아직 끝나지 않았다고 주장한 이후 처음이다. 당시 Fed가 결국 금리를 동결하면서 해당 발언 이후 3개월간 S&P 500 지수는 6% 상승했다.

투자자들에게 핵심 질문은 경제가 인플레이션을 재점화하지 않고 4% 성장을 유지할 수 있느냐는 것이다. 하셋의 예측대로 성장이 가속화되고 공급망이 정상화된다면 금리 인하 근거가 강화된다. 반면 해맥의 주장대로 AI 투자가 공급 조정 속도보다 수요를 더 빠르게 자극하고 있다면, 다음 금리 움직임은 실제로 인상 쪽으로 기울 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.