NASA, Çin ile yarış kızışırken 188 milyon dolarlık Ay üssü sözleşmesi imzaladı

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, ABD'nin Çin'den önce Ay'a döneceğini söyledi. Bu taahhüt, ajansın iki ana ticari ortağı SpaceX ve Blue Origin'in, 2028 Artemis IV takvimini tehdit eden yere indirilmiş roketler ve artan gecikmelerle boğuştuğu bir dönemde geldi.

"Uzay uçuşu affetmez ve yeni ağır kaldırma fırlatma kabiliyeti geliştirmek olağanüstü derecede zordur," dedi Isaacman, Blue Origin'in New Glenn roketinin 28 Mayıs'ta bir statik ateşleme testi sırasında patlamasının ardından. "Ortaklarımızla birlikte çalışarak bu anomali hakkında kapsamlı bir soruşturma yürüteceğiz, yakın vadeli görev etkilerini değerlendireceğiz ve roket fırlatmalarına geri döneceğiz."

Cape Canaveral'daki Fırlatma Kompleksi 36'da meydana gelen patlama, 98 metre uzunluğundaki New Glenn roketini yok etti ve tek işlevsel fırlatma rampasını ciddi şekilde hasara uğrattı. Ars Technica kıdemli uzay editörü Eric Berger, olayın "Blue Origin'i önümüzdeki 12 ay boyunca Artemis resminden tamamen çıkardığını" söyledi. Patlama, SpaceX'in Starship'inin 22 Mayıs'ta Süper Ağır güçlendiricisinin Meksika Körfezi'ne düşmesinin ardından FAA tarafından yere indirilmesinin hemen ardından geldi ve NASA'nın ticari Ay iniş aracı geliştiricilerinin ikisini de uçuşa hazır ağır kaldırma roketinden yoksun bıraktı.

Bahisler ulusal prestijin ötesine geçiyor. NASA, patlamadan iki gün önce, 26 Mayıs'ta Blue Origin'e, Mavi Ay Mark 1 iniş aracıyla ilk Ay gezicilerini Ay'ın güney kutbuna teslim etmesi için 188 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Sözleşmenin müteakip görevler için opsiyon dönemleri 280,4 milyon dolar daha değerinde. Çin, 2030'dan önce Ay'a astronot göndermeyi planladığını söyledi ve eski NASA Yöneticisi Jim Bridenstine Eylül ayında Senato'ya "bir şey değişmezse, ABD'nin Çin'in öngörülen Ay yüzeyi takvimini geçmesinin son derece düşük ihtimal olduğu" konusunda uyardı.

İki Sağlayıcı, Sıfır Fırlatma

NASA'nın Artemis programı yedeklilikle tasarlandı; hem SpaceX hem de Blue Origin, insanlı iniş sistemleri geliştirmek için sözleşmeler aldı. SpaceX 2021'de 2,89 milyar dolarlık bir ödül kazanırken, Blue Origin 2023'te Mavi Ay Mark 2 iniş aracı için 3,4 milyar dolarlık bir sözleşme elde etti. Ancak çift sağlayıcı stratejisi, çift bir darboğaz yarattı: hiçbir araç başarılı bir mürettebat sertifikalı Ay görevi profilini tamamlamadı.

SpaceX'in yeni V3 tasarımıyla 12. test uçuşunda olan Starship programı, NASA'nın Ay görevleri için gerektirdiği uzayda yakıt ikmali kabiliyetini henüz göstermedi. NASA'nın Müfettişliği Genel Ofisi, yaklaşık iki yıllık olası bir gecikme olduğunu işaretledi ve ajansın güvenlik danışmanları, Reuters'a göre, 2027'de mürettebatlı bir inişin artık şüpheli göründüğünü söyledi.

700 Milyon Dolarlık Gezici Hattı

NASA, mürettebatlı inişlerin ötesinde, kalıcı bir Ay üssü için altyapı inşa ediyor. Ajans, 26 Mayıs'ta Astrolab'e 219 milyon dolar ve Colorado merkezli Lunar Outpost'a 220 milyon dolar vererek, Blue Origin'in New Glenn'inin teslim etmesi planlanan Ay arazi araçlarını yaptırdı. Geziciler, uzun süreli yerleşimi destekleyebilecek su buzu içerdiğine inanılan bir bölge olan Ay'ın güney kutbu yakınındaki Shackleton Bağlantı Sırtı'na gönderilecek.

Isaacman, Washington'da düzenlenen bir basın toplantısında Ay üssünü "Amerika'nın ve insanlığın başka bir göksel dünyadaki ilk karakolu" olarak nitelendirdi. Üs, gelecekteki mürettebatlı Mars görevlerini desteklemek üzere tasarlandı, ancak bu görevler için resmi bir takvim açıklanmadı.

Yatırımcılar için uzay yarışı, savunma ve havacılık yüklenicileri için ölçülebilir bir rüzgar anlamına geliyor. Lockheed Martin ve Boeing, "Ulusal Takım" ortaklığı aracılığıyla Blue Origin'in mürettebatlı iniş aracı programında yer almaya devam ediyor. NASA'nın iki sağlayıcılı stratejiye bağlılığıyla birlikte, çip tedarikçileri, gezici üreticileri, fırlatma sigortacıları ve savunma ana yüklenicilerinden oluşan daha geniş uzay-endüstriyel kompleksi genişliyor. Bir sonraki büyük test, Blue Origin'in Mavi Ay Mark 1'inin tarihte ilk özel fonlu Ay inişini deneyeceği 2026 sonbaharında gelecek.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımaz.