Öne Çıkanlar:
Wall Street Journal'ın 2.000 yetişkinle yaptığı yeni bir ankete göre, Amerika'da sınıf kavramı yalnızca gelirle değil, insanların nasıl harcadığı, nasıl biriktirdiği ve ne kadar endişelendiğiyle de tanımlanıyor.
Amerikalıların yalnızca %39'u kendini orta sınıf olarak tanımlarken, %31'i işçi sınıfı, %22'si ise üst-orta sınıf olarak nitelendiriyor. 7-18 Mayıs tarihlerinde gerçekleştirilen Wall Street Journal anketi, sınıf kimliğinin gelir kadar yaşam tarzına da bağlı olduğunu ortaya koydu.
Journal'ın Washington bürosunda demografik ve ekonomik değişimi izleyen muhabir ve editör Aaron Zitner, "Sınıf, yaşanmış bir deneyimdir, sadece bir vergi dilimi değildir. İnsanların tatiller, ev onarımları ve artan yemekler hakkındaki sorulara verdikleri yanıtlar, sınıf kimlikleri hakkında W-2 formlarından daha fazlasını anlatıyor" dedi.
Yüzde artı eksi 2,2 puanlık hata payına sahip anket, katılımcılara boş zaman alışkanlıkları, finansal kaygılar, kişisel finans durumları ve hane halkı özellikleri hakkında sorular yöneltti. Bulgular arasında: üst sınıf katılımcıların pasaport sahibi olma, yıllık tatile çıkma ve uçakla seyahat etme olasılığı çok daha yüksekken, işçi sınıfı katılımcılarının kendi bahçe işlerini yapma, ev onarımlarını kendilerinin üstlenme ve benzin fiyatlarının hane bütçelerini zorladığını bildirme olasılığı daha yüksekti. Kişisel finans konusunda, orta sınıf katılımcıların %39'u beklenmedik 500 dolarlık bir harcamayı ödemekte zorlanacağını söylerken, üst ve üst-orta sınıf gruplarında bu oran çok daha düşüktü.
Bulgular, Nüfus Sayımı Bürosu ölçütlerine göre rahatça ortada yer alan Amerikalılar arasında bile ekonomik kaygının nasıl devam ettiğini gösteriyor. Büronun orta dilimi — yıllık 65.100 ila 105.500 dolar arasında kazanan haneler — kendini orta sınıf olarak tanımlayan %39'luk kesimle önemli ölçüde örtüşüyor, ancak bu gruptaki birçok kişi kredi kartı borcu, yetersiz emeklilik birikimi ve mali durumlarının geçen yıla göre kötüleştiği hissini bildiriyor.
Anketin tasarımı, sınıfın tamamen gelire dayalı tanımlarından bilinçli bir sapmayı yansıtıyor. Katılımcılar, hangi sınıfa en çok benzediklerini belirlemek için beş eşit ağırlıklı kategoride — gelir, boş zaman ve eğlence, kaygılar ve stresler, kişisel finans ve hane halkı özellikleri — puanlandı. Veriler, bir katılımcının kendi sınıf tanımının, yanıtlarının onu yerleştirdiği kategoriden genellikle farklı olduğunu gösteriyor.
Gelir Tek Başına Hikayeyi Anlatmıyor
Nüfus Sayımı Bürosu, Amerikalı kazanç sahiplerini her biri %20'lik beş dilime ayırıyor. En düşük gelirli haneler yıllık 34.500 dolara kadar kazanırken; ikinci dilim 65.100 dolara kadar; orta dilim 105.500 dolarda sınırlanıyor; dördüncü dilim 175.700 dolara kadar çıkıyor; en üst dilim ise bunun üzerinde kazanıyor. Ancak WSJ anketi, bu dilimler içindeki sınıf kimliğinin, gelir dışı faktörlere bağlı olarak büyük ölçüde değiştiğini ortaya koydu.
Örneğin, bir eve sahip olmak, hisse senedi bulundurmak ve en son işini beyaz yakalı olarak tanımlamak, üst-orta veya üst sınıf olarak tanımlanmayla güçlü bir korelasyon gösterdi. Buna karşılık, tek gelirli bir hanede yaşamak, kendi ev onarımlarını yapmak ve benzin fiyatları hakkında endişelenmek, işçi sınıfı ve alt sınıf katılımcılar arasında daha yaygın olan göstergelerdi.
Kaygı Uçurumu
Anket, sınıf çizgileri boyunca finansal güvenlikte keskin bir bölünme olduğunu ortaya koydu. Katılımcılara rahatça emekli olmaya yetecek birikimlerinin olup olmadığı sorulduğunda, olumlu yanıtlar üst ve üst-orta sınıflar arasında yoğunlaştı. İşçi sınıfı ve alt sınıf katılımcıların çoğunluğu hayır yanıtını verdi. Benzer şekilde, aydan aya ödeyemedikleri kredi kartı borcu taşıyan katılımcıların oranı en yüksek alt ve işçi sınıfları arasındaydı.
Katılımcılara hayatlarının bu aşamasında finansal olarak olmayı bekledikleri yerde olup olmadıkları sorusu, sınıfla yakından ilişkili bir bölünme ortaya çıkardı: üst sınıf katılımcıların evet deme olasılığı, işçi sınıfı katılımcılarına göre kabaca iki kat daha fazlaydı.
Bunun Anlamı
Anket, Amerikan ekonomisinin karışık sinyaller gönderdiği bir dönemde geliyor. İşsizlik tarihsel standartlara göre düşük kalırken, tüketici duyarlılığı dalgalı seyretti ve enflasyon birçok hane halkının alım gücünü aşındırdı. Makroekonomik göstergeler ile yaşanmış deneyim arasındaki uçurum — ekonomistlerin bazen "vibecession" (ruh hali durgunluğu) olarak adlandırdığı şey — anketin finansal kaygı verilerinde görülebiliyor.
Yatırımcılar ve politika yapıcılar için anket, toplam gelir verilerinin Amerikalıların ekonomiyi nasıl deneyimlediğindeki önemli farklılıkları maskeleyebileceğini hatırlatıyor. ABD GSYİH'sının yaklaşık üçte ikisini oluşturan tüketici harcamaları, manşet ücret artış rakamları kadar bu sınıf temelli kaygılar tarafından da şekilleniyor olabilir.
Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımaz.
