Mạng Cosmos bao gồm nhiều chuỗi khối độc lập và song song, được gọi là các vùng (zones), mỗi vùng hoạt động dựa trên các giao thức đồng thuận cổ điển chịu lỗi Byzantine (BFT) như Tendermint (đã được sử dụng bởi các nền tảng như ErisDB). Một số vùng đóng vai trò trung tâm (hub) đối với các vùng khác, cho phép nhiều vùng tương tác với nhau thông qua một trung tâm chung. Kiến trúc này là sự mở rộng khái niệm sidechain của Bitcoin, sử dụng các thuật toán BFT cổ điển và Proof-of-Stake thay vì Proof-of-Work. Cosmos có khả năng tương tác với nhiều ứng dụng và tiền mã hóa khác, điều mà các blockchain khác khó thực hiện tốt. Bằng cách tạo một vùng mới, bạn có thể kết nối bất kỳ hệ thống blockchain nào vào trung tâm Cosmos và chuyển token qua lại giữa các vùng đó mà không cần bên trung gian.
Mặc dù Cosmos Hub là một sổ cái phân tán đa tài sản, nhưng có một loại token nội tại đặc biệt gọi là atom. Atom có ba công dụng: như một cơ chế ngăn chặn thư rác, như token để đặt cược (staking), và như phương tiện biểu quyết trong quản trị.
Là cơ chế chống thư rác, Atom được dùng để trả phí giao dịch. Phí có thể tỷ lệ thuận với lượng tính toán mà giao dịch yêu cầu, tương tự khái niệm "gas" của Ethereum. Việc phân phối phí được thực hiện ngay trong giao thức và quy tắc cụ thể được mô tả tại đây.
Là token staking, Atom có thể được "gắn kết" (bonded) để nhận phần thưởng từ việc tạo khối. Bảo mật kinh tế của Cosmos Hub phụ thuộc vào lượng Atom được đặt cược. Càng nhiều Atom được thế chấp, thì rủi ro càng cao đối với người tham gia và chi phí tấn công mạng càng lớn. Do đó, lượng Atom được gắn kết càng nhiều thì mức độ an toàn kinh tế của mạng càng cao.
Người sở hữu Atom có thể tham gia quản trị Cosmos Hub bằng cách bỏ phiếu về các đề xuất sử dụng Atom đã đặt cược của họ.