Andrew Left bị kết tội 13 tội danh gian lận chứng khoán

Một bồi thẩm đoàn liên bang tại Los Angeles đã kết tội nhà bán khống nổi tiếng Andrew Left với 13 tội danh gian lận chứng khoán vào thứ Hai, xác định rằng ông đã sử dụng các bài đăng gây sốc trên mạng xã hội để thao túng giá cổ phiếu và thu về hơn 20 triệu đô la lợi nhuận từ giao dịch trong giai đoạn 2018 đến 2023.

"Chính phủ muốn các bạn kết tội một nhà giao dịch vì đã giao dịch như một nhà giao dịch," Eric Rosen, luật sư bào chữa của Left, nói với các bồi thẩm viên trong phần tranh luận kết thúc. "Đây không phải là một vụ án. Đây là việc họ lục tung hàng nghìn, hàng nghìn email để bịa ra một vụ án."

Các công tố viên đã trình bày bằng chứng cho thấy Left, người sáng lập 55 tuổi của Citron Research, thường xuyên công khai đăng tải những bình luận lạc quan hoặc bi quan về các công ty bao gồm Tesla, Nvidia, Roku và GameStop — sau đó âm thầm đóng các vị thế của chính mình ở mức giá khác với các khuyến nghị của ông. Trong một trường hợp vào ngày 8 tháng 1 năm 2019, Left đã mở các vị thế bán khống đối với Roku Inc., đăng trên tài khoản Twitter của Citron rằng nhà sản xuất thiết bị phát trực tuyến này "không thể đầu tư," và sau đó tuyên bố rằng ông đang "theo dõi ROKU từ bên lề" trong khi kiếm được 700.000 đô la từ giao dịch này, theo cáo buộc của chính phủ.

Left, người đã làm chứng để bào chữa cho mình, khẳng định rằng ông chưa bao giờ đưa ra bình luận về một công ty mà ông không tin tưởng và không có luật nào yêu cầu ông phải nắm giữ một vị thế trong bất kỳ khoảng thời gian cụ thể nào sau khi công bố. "Tôi là một nhà giao dịch," ông nói khi được hỏi về các động thái thị trường của mình.

Bản án này đánh dấu một trong số ít lần Bộ Tư pháp đã truy tố thành công một nhà bán khống vì khoảng cách giữa bình luận công khai và hoạt động giao dịch riêng tư. Vụ án đã được Phố Wall theo dõi chặt chẽ, nơi các nhà bán khống lo ngại nó có thể làm suy yếu một chiến lược mà các giám đốc điều hành doanh nghiệp từ lâu đã chỉ trích là săn mồi.

Frank Zhang, giáo sư kế toán tại Trường Quản lý Yale, cho biết phán quyết sẽ có tác động làm suy yếu toàn bộ ngành công nghiệp. "Điều này tạo ra một tiền lệ nguy hiểm cho các nhà bán khống, những người hiện lo sợ rằng việc công bố nghiên cứu tiêu cực và nhanh chóng thoát khỏi các giao dịch sẽ kích hoạt các cuộc kiểm toán liên bang và cáo buộc thao túng thị trường," Zhang nói.

'Lấy Kẹo Từ Tay Em Bé'

Các công tố viên cáo buộc rằng Left đã khai thác khả năng làm biến động giá cổ phiếu chỉ bằng một dòng tweet, nhắm vào các công ty được các nhà đầu tư bán lẻ ưa chuộng. Trợ lý Luật sư Hoa Kỳ Matthew Reilly nói với các bồi thẩm viên rằng Left đã "tweet bằng một tay và giao dịch bằng tay kia."

Chính phủ đã triệu tập các nhân chứng bao gồm Mike Gorenstein, giám đốc điều hành của nhà phân phối cần sa Canada Cronos Group Inc., người đã làm chứng rằng báo cáo chỉ trích của Left đã khiến cổ phiếu của công ty lao dốc. Một lính cứu hỏa đã nghỉ hưu, Billy Banks, làm chứng rằng ông đã mất 110.000 đô la từ quỹ hưu trí của mình sau khi Left công khai chỉ trích một công ty trong danh mục đầu tư của ông.

Các thông tin liên lạc riêng tư của Left cho thấy ông đã khoe khoang rằng các giao dịch sinh lời của mình giống như "lấy kẹo từ tay em bé" và rằng ông có thể "khiến một cổ phiếu lao dốc chỉ với một dòng tweet," các công tố viên cho biết.

Tuyên Án và Kháng Cáo

Left phải đối mặt với mức án tối đa 25 năm tù liên bang, mặc dù bản án của ông có thể sẽ thấp hơn. Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ đã ấn định ngày tuyên án vào ngày 31 tháng 8. Left sẽ được tại ngoại cho đến thời điểm đó.

Sau phán quyết, Left nói với các phóng viên rằng ông tin rằng "bồi thẩm đoàn đã sai" và báo hiệu kế hoạch kháng cáo. Nhóm luật sư của ông đã nộp đơn xin xét xử lại với lý do có lỗi hành chính trên biểu mẫu phán quyết của bồi thẩm đoàn, bao gồm một tội danh đã được bác bỏ trước khi xét xử. Thẩm phán cho biết bà sẽ đưa ra phán quyết về đơn kiến nghị sau.

Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp A. Tysen Duva của Bộ phận Hình sự thuộc Bộ Tư pháp cho biết trong một tuyên bố rằng Left "đã khoe khoang một cách nhẫn tâm rằng việc đó giống như 'lấy kẹo từ tay em bé'" và rằng "những âm mưu như thế này tấn công vào trái tim của thị trường tự do, công bằng và mở cửa."

Bản án được đưa ra khi Bộ Tư pháp dưới chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã loại bỏ nhiều vụ truy tố tội phạm cổ cồn trắng, mặc dù vụ án Left bắt nguồn từ thời cựu Tổng thống Joe Biden. Patrick Grandy, trợ lý giám đốc phụ trách Văn phòng Hiện trường Los Angeles của FBI, cho biết phán quyết sẽ "gửi một thông điệp đến những người có thể đang tìm cách kiếm lợi từ các âm mưu tương tự."

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.