Những điểm chính:
Một khối nhựa giá 60 đô la có khả năng chặn các ứng dụng gây xao nhãng trên điện thoại thông minh đang trở thành biểu tượng địa vị bất ngờ trong giới người nổi tiếng và chuyên gia muốn thoát khỏi chứng nghiện kỹ thuật số.
Brick, khối nhựa 2 inch sử dụng công nghệ NFC, đã tạo ra hơn 103.000 lượt tải ứng dụng hàng tháng tại đỉnh điểm tháng 1 khi người tiêu dùng ngày càng chi trả cho các công cụ kiểm soát chứng nghiện điện thoại thông minh.
"Chúng tôi yêu công nghệ, chúng tôi yêu việc xây dựng. Chúng tôi là những kỹ sư," đồng sáng lập TJ Driver, 26 tuổi, cho biết. "Công nghệ mà chúng tôi yêu thích thường lại là thứ cản trở chúng tôi làm những điều quan trọng trong cuộc sống."
Thiết bị, có giá 60 đô la, kết nối với một ứng dụng đi kèm có khả năng chặn các ứng dụng gây xao nhãng cho đến khi người dùng chạm điện thoại vào khối nhựa. Lượt tải ứng dụng Brick hàng tháng đã tăng từ khoảng 14.000 vào tháng 10 năm 2025 lên 33.710 vào tháng 11, sau đó nhảy vọt lên 103.632 vào tháng 1 trước khi ổn định ở mức khoảng 59.729 vào tháng 5, theo dữ liệu từ Similarweb.
Brick gia nhập một thị trường đông đúc các giải pháp quản lý thời gian dùng thiết bị — từ tính năng giới hạn tích hợp của Apple đến các đối thủ cạnh tranh dựa trên ứng dụng như Bloom, Focus Friend và Forest — tất cả cùng giải quyết những gì các nhà sáng lập mô tả là một thất bại trong thiết kế của công nghệ hiện đại: chính những thiết bị mà mọi người dựa vào để làm việc lại được thiết kế để tối đa hóa sự tương tác, chứ không phải năng suất.
Từ Tầng Hầm Đến Hiện Tượng Lan Truyền
Driver và đồng sáng lập Zach Nasgowitz, 27 tuổi, đã là bạn bè từ năm lớp một tại Milwaukee. Sau khi tốt nghiệp Đại học Wisconsin-Madison, họ đã thử tung ra một số ứng dụng nhưng không thành công. "Chúng tôi liên tục gặp phải cùng một vấn đề: Chúng tôi liên tục bị phân tâm bởi điện thoại và lãng phí hàng giờ mỗi ngày mà đáng lẽ muốn dành cho những việc quan trọng hơn," Nasgowitz nói.
Vào tháng 1 năm 2023, họ nghỉ việc phát triển phần mềm để xây dựng Brick trong tầng hầm nhà bố mẹ của Nasgowitz, tự tay chế tạo nguyên mẫu đầu tiên từ gỗ với sự giúp đỡ của cha anh. Sau hàng chục lần lặp lại bằng in 3D, họ chính thức ra mắt vào tháng 9 năm 2023. Ba tháng sau, Driver đang xem trận đấu của Green Bay Packers thì Nasgowitz nhắn tin rằng một bài đăng trên mạng xã hội về sản phẩm của họ đã lan truyền. Đột nhiên họ có 1.000 đơn hàng — một nhiệm vụ khó khăn cho hai người tự lắp ráp, dán keo và đóng gói Bricks bằng tay, sản xuất tối đa 10 cái mỗi ngày. Hiện họ đã thuê gia công sản xuất tại Trung Quốc.
Sự Chấp Nhận Của Người Nổi Tiếng Và Tín Hiệu Địa Vị
Người có ảnh hưởng trong lĩnh vực phong cách sống Brett Chody, người cho biết trước đây cô dành trung bình 10 đến 12 giờ mỗi ngày cho màn hình, nói với Wall Street Journal rằng cô đã giảm xuống còn khoảng sáu giờ sau khi sử dụng Brick. "Tôi bắt đầu đến mức mà tôi nghĩ, 'Tôi thậm chí không muốn lướt nữa,' nhưng tôi cảm thấy mình như bị nghiện vậy," cô nói.
Thiết bị này đã thu hút một danh sách người dùng nổi tiếng bao gồm Lorde, Bowen Yang, Mandy Moore và Conan O'Brien. Trong một tập tháng 5 của podcast, O'Brien nói rằng bạn bè cảm thấy thất vọng vì tin nhắn trả lời chậm trễ của anh khi anh đang "Bricked." "Họ đã quá quen với việc nhận được dopamine ngay lập tức đến nỗi họ quên rằng họ đang nói chuyện với một người không đi loanh quanh nhìn vào điện thoại mọi lúc," anh nói.
Người dùng đăng ảnh chụp màn hình điện thoại đã được Brick hóa lên mạng xã hội, phát đi một thông điệp "vắng mặt" hoặc khoe khoang về việc không thể liên lạc được — biến thiết bị này thành một biểu tượng địa vị trong kỷ nguyên phản đối công nghệ.
Giới Hạn Của Giải Pháp Phần Cứng
Không phải người dùng nào cũng thành công. Một số người đã lên các diễn đàn công cộng để nói rằng thiết bị này không thay đổi đáng kể thói quen sử dụng điện thoại của họ. Các nhà sáng lập thừa nhận sản phẩm này không liên quan đến ý chí. "Đó là về việc thiết kế môi trường của bạn để bạn không phải đặt ra những câu hỏi đó," Driver nói.
Brick cạnh tranh với nhiều lựa chọn thay thế ở nhiều mức giá khác nhau. Tính năng Screen Time của Apple được tích hợp sẵn trong mọi iPhone mà không mất thêm chi phí. Bloom yêu cầu chạm vào một thẻ vật lý để khôi phục quyền truy cập. Focus Friend và Forest biến khoảng thời gian không dùng điện thoại thành trò chơi. Thậm chí còn có những chiếc nhà tù vật lý thu nhỏ khóa điện thoại bên trong.
Các nhà sáng lập từ chối chia sẻ dữ liệu doanh số hoặc tổng số người dùng. Công ty vẫn thuộc sở hữu tư nhân và không tiết lộ khoản tài trợ từ bên ngoài.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
