Những điểm chính:
Nền chính trị Pháp đang rạn nứt vì vấn đề điều hòa không khí khi một đợt nắng nóng lịch sử cướp đi sinh mạng của khoảng 1.000 người, phơi bày khoảng cách ngày càng lớn giữa lý tưởng khí hậu của quốc gia và thực tế khắc nghiệt mà hàng triệu người đang phải chịu đựng trong những căn hộ không được cách nhiệt.
Lãnh đạo cực hữu Marine Le Pen đã nắm bắt cuộc khủng hoảng, đề xuất 20 tỷ euro cho vay không lãi suất để trang bị máy làm mát cho 30 đến 40 triệu hộ gia đình. Đảng Quốc gia (National Rally) của bà coi kế hoạch này là vấn đề sức khỏe cộng đồng và công bằng giai cấp, chỉ ra rằng giới tinh hoa Pháp vốn giảng giải về "tiết kiệm năng lượng" hiếm khi phải chịu cảnh thiếu điều hòa trong văn phòng và trường quay truyền hình của họ.
"Những người bị bảo phải chịu đựng hiếm khi là những người có văn phòng mát mẻ và xe hơi mát mẻ," Le Pen phát biểu theo tờ Wall Street Journal. Đề xuất của bà đã thu hút sự chú ý khi nhiệt độ tại Paris vượt 35,6°C trong 10 ngày liên tiếp, đỉnh điểm lên tới 40,6°C, và cơ quan y tế công cộng Pháp báo cáo khoảng 1.000 ca tử vong vượt mức kể từ thứ Tư tuần trước, trong đó 85% là người từ 65 tuổi trở lên.
Phe cánh tả Pháp đã phản ứng mạnh mẽ. Jean-Luc Mélenchon, nhà lãnh đạo cánh tả nổi bật nhất của đất nước, cảnh báo rằng làm mát đồng nghĩa với "gia tăng thiệt hại" và nói rằng ông sẽ không cho các cháu của mình tiếp xúc với điều hòa vì nó "phá hủy xoang mũi." Quan điểm chính thức của chính phủ coi điều hòa cá nhân là một "giải pháp sai lầm" cho biến đổi khí hậu — một công nghệ lãng phí làm trầm trọng thêm chính cuộc khủng hoảng mà nó giải quyết. Lộ trình thích ứng khí hậu của Pháp coi điều hòa là có hại, bắt nguồn từ các chính sách bảo tồn năng lượng từ thời kỳ khủng hoảng dầu mỏ những năm 1970.
Các con số lại kể một câu chuyện phức tạp hơn. Chỉ khoảng 22% hộ gia đình Pháp sở hữu máy điều hòa không khí, theo một cuộc khảo sát của Ipsos, mặc dù 84% cho rằng nó hiệu quả trong việc chống nóng. Trên toàn châu Âu, con số này vào khoảng 20%, so với 90% tại Mỹ. Lưới điện của Pháp có vị thế đặc biệt để đáp ứng tải — khoảng 2/3 điện năng đến từ các nhà máy hạt nhân, và phần lớn còn lại là điện các-bon thấp, nghĩa là việc sử dụng điều hòa tại Pháp tạo ra lượng khí thải rất nhỏ. Trên toàn cầu, điều hòa không khí hiện chiếm khoảng 3% lượng khí thải, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế.
Đợt nắng nóng năm 2003, cướp đi sinh mạng của gần 15.000 người tại Pháp và ước tính 80.000 người trên khắp châu Âu, đã thúc đẩy các hệ thống cảnh báo sớm và chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng. Nhưng việc thích ứng ở cấp độ tòa nhà vẫn chậm chạp. Hơn 40% ngôi nhà tại Pháp vẫn thiếu tấm che nắng trên cửa sổ, theo Quỹ Nhà ở cho Người khó khăn (Foundation for Housing of the Disadvantaged). Chủ nhà không có nghĩa vụ pháp lý phải lắp rèm che hoặc quạt trần, và các ban quản lý chung cư cùng quy trình bảo tồn di tích lịch sử thường xuyên chặn việc lắp điều hòa. Một đạo luật quốc gia nhằm đơn giản hóa việc lắp rèm che đã được đề xuất vào năm ngoái nhưng ít có tiến triển.
Các rào cản pháp lý đã đẩy người dân tìm đến các giải pháp kém hiệu quả. Máy điều hòa di động — thường là các thiết bị kém chất lượng được bán vào trước các đợt nắng nóng — đã phát triển tràn lan, cùng với các hệ thống máy điều hòa mini-split lắp đặt trái phép trên mái nhà và ban công. Một số người dân Paris đã phải dùng đến các hệ thống làm mát bằng nước có thể tiêu thụ lượng nước lạnh tương đương gần một bồn tắm mỗi giờ. Tất cả các giải pháp này đều được phân bổ không đồng đều, tập trung tác động của cái nóng khắc nghiệt lên người nghèo.
Cục diện chính trị đang nóng lên. Đảng Quốc gia của Le Pen thường chế nhạo các nỗ lực thích ứng khí hậu và chống lại các biện pháp giảm phát thải, nhưng đề xuất về điều hòa của bà đã chạm đến nỗi thất vọng thực sự của công chúng. Chính phủ của Tổng thống Emmanuel Macron đã phản ứng bằng cách cắt giảm thuế đối với máy bơm nhiệt từ 30% xuống 5% và phân bổ 100 triệu euro cho việc lắp đặt điều hòa khẩn cấp tại các bệnh viện. Ngay cả Marine Tondelier, lãnh đạo Đảng Xanh, cũng thừa nhận trên kênh BFM TV rằng điều hòa, vốn "không cần thiết vài năm trước, đang trở nên cần thiết."
Cuộc tranh luận vượt ra ngoài biên giới nước Pháp. Đức ghi nhận mức nhiệt kỷ lục 41,5°C tại Saxony-Anhalt. Đan Mạch lập kỷ lục quốc gia mới 37°C. Cộng hòa Séc chạm mốc 40,9°C. Trên khắp châu Âu, hơn 61.000 người đã thiệt mạng trong đợt nắng nóng kỷ lục năm 2022, theo các ước tính. Dịch vụ Biến đổi Khí hậu Copernicus của Liên minh châu Âu cho biết châu Âu là lục địa nóng lên nhanh nhất, với nhiệt độ tăng gấp đôi tốc độ trung bình toàn cầu kể từ những năm 1980.
Câu hỏi đặt ra hiện nay là liệu Pháp có thể dung hòa các mục tiêu khí hậu với nhu cầu cấp bách là giữ cho người dân sống sót qua các đợt nắng nóng hay không. Lần cuối cùng đất nước này đối mặt với một thử thách tương tự — sau thảm họa năm 2003 — họ đã đầu tư vào các hệ thống cảnh báo sớm chứ không phải cải tạo công trình. Hai thập kỷ sau, với nhiệt độ vượt ngưỡng 40°C và phe cực hữu đưa ra một giải pháp đơn giản, cái giá của sự chậm trễ đó đang trở nên rõ ràng, cả về mặt nhân mạng lẫn chính trị.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
