Các nhà xây dựng nhà lớn của Mỹ đang phải vật lộn với tình trạng nợ pháp lý tăng vọt, khi các cáo buộc về xây dựng kém chất lượng ngày càng nhiều và buộc các công ty như D.R. Horton và Lennar phải dành ra hàng trăm triệu USD cho các cuộc chiến pháp lý. Dự phòng cho các khiếu nại pháp lý của D.R. Horton đã tăng vọt 57% lên 1,1 tỷ USD từ năm tài chính 2022 đến 2025, trong khi dự phòng tự bảo hiểm của Lennar tăng 21% lên 336,9 triệu USD trong năm tài chính 2025, theo các báo cáo của công ty.
“Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để có được ngôi nhà này nhưng giờ chúng tôi không thể tận hưởng nó,” Beth Horio, người đang trong tranh chấp pháp lý với PulteGroup vì ngôi nhà bị lún ở Henderson, Nevada, cho biết. “Tôi thậm chí không thể uống cà phê bên ngoài. Tôi không thể ra ngoài.” Trải nghiệm của gia đình Horio, bao gồm các vết nứt lan rộng và nền móng bị lún, phản ánh làn sóng phàn nàn ngày càng tăng của chủ nhà, điều này đang chuyển thành rủi ro tài chính đáng kể cho các nhà xây dựng lớn nhất quốc gia.
Thiệt hại tài chính là rất rõ ràng. Gần như toàn bộ dự phòng pháp lý của D.R. Horton năm ngoái là dành cho các vấn đề lỗi xây dựng, với việc công ty đã giải quyết 405 khiếu nại với chi phí 57,2 triệu USD—cao hơn gấp đôi chi phí và số lượng khiếu nại so với năm 2022. Chi phí gia tăng không chỉ là nỗi đau đầu của các nhà xây dựng mà còn là lực cản tiềm tàng đối với thị trường nhà ở vốn đã căng thẳng do lãi suất cao và thiếu hụt lao động.
Chi phí pháp lý leo thang đe dọa nén biên lợi nhuận của một ngành công nghiệp vốn đang phải chèo lái trong một thị trường nhà ở khó khăn. Với việc các nhà cung cấp bảo hiểm rút lui và chi phí xây dựng tăng cao, các nhà xây dựng đang gánh chịu một phần lớn hơn các rủi ro tài chính, một xu hướng cuối cùng có thể ảnh hưởng đến nguồn cung nhà ở và khả năng chi trả của người tiêu dùng.
Các chủ nhà chỉ ra sự sụt giảm trong chất lượng xây dựng, cáo buộc rằng các nhà thầu đang cắt giảm chi phí bằng vật liệu rẻ tiền và các nhà thầu phụ bị giám sát kém để duy trì lợi nhuận. Những khiếu nại này là trọng tâm của nhiều vụ kiện, bao gồm vụ kiện từ bộ tộc Seminole ở Florida chống lại Lennar cho hơn 450 ngôi nhà bị cáo buộc có vấn đề về mái và nấm mốc, và một vụ việc liên quan đến hàng nghìn chủ nhà ở Louisiana chống lại D.R. Horton về các vấn đề liên quan đến độ ẩm.
Tuy nhiên, các nhà xây dựng cho rằng số lượng khiếu nại chỉ chiếm một phần nhỏ trong số những ngôi nhà họ xây dựng. Họ thường đổ lỗi lỗi cho các nhà thầu phụ và lập luận rằng một ngành công nghiệp luật sư nguyên đơn đang phát triển đang thúc đẩy kiện tụng. "Trong các cộng đồng mới, luật sư nguyên đơn thường đi từng nhà, chỉ ra các vấn đề tiềm ẩn trong nhà và khuyến khích chủ sở hữu cân nhắc việc kiện tụng," Ian Faria, một luật sư đại diện cho các nhà xây dựng nhà ở Texas, cho biết.
Một yếu tố then chốt làm tăng mức độ rủi ro pháp lý của các nhà xây dựng là sự thách thức thành công của các điều khoản trọng tài bởi các luật sư nguyên đơn. Những thách thức này đang chuyển các tranh chấp từ trọng tài tư nhân sang các tòa án tiểu bang, nơi thường được xem là có thiện cảm hơn với các chủ nhà. Mạng xã hội cũng đóng một vai trò quan trọng, tạo ra các nền tảng để chủ nhà kết nối, chia sẻ câu chuyện và tổ chức, như lưu ý của luật sư lỗi xây dựng South Carolina Justin Lucey.
Sự rút lui của các nhà cung cấp bảo hiểm khỏi thị trường lỗi xây dựng đã làm trầm trọng thêm vấn đề. Một số nhà xây dựng báo cáo phải trả mức phí cao hơn cho phạm vi bảo hiểm ít hơn, buộc họ phải tăng dự phòng tự bảo hiểm. Điều này, kết hợp với chi phí kiện tụng cao, có thể bao gồm các nhân chứng chuyên gia và điều tra pháp y, có nghĩa là việc bào chữa trước các khiếu nại lỗi xây dựng là một đề xuất ngày càng tốn kém. “Cần rất nhiều chi phí để kiện tụng một lỗi xây dựng, bạn chi tiêu nhiều hơn cả việc xây một ngôi nhà,” luật sư Florida Bill Scherer, người đại diện cho bộ tộc Seminole, nói.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
