Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua một dự luật cho phép bán xăng E15 nồng độ ethanol cao quanh năm, tạo ra một liên minh hiếm hoi giữa các lợi ích dầu mỏ và nông nghiệp nhưng lại dẫn đến một cuộc chiến lớn tại Thượng viện, nơi các nhà lọc dầu nhỏ tuyên bố luật này đe dọa sự tồn tại của họ.
Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật Lựa chọn của Người tiêu dùng và Nhà bán lẻ Nhiên liệu Toàn quốc với tỷ lệ phiếu 218-203, một biện pháp cho phép bán xăng có chứa 15% ethanol quanh năm. Đạo luật này, nhằm mục đích hạ giá xăng tại các trạm bơm, đã tạo ra một liên minh khó tin giữa các nhóm vận động hành lang dầu mỏ và nông nghiệp lớn, nhưng lộ trình phía trước vẫn chưa chắc chắn khi đối mặt với sự phản đối đáng kể tại Thượng viện.
“Một phiếu chống lại đạo luật này là một phiếu ủng hộ giá xăng cao hơn, và không có Nghị sĩ nào muốn điều đó xuất hiện trong hồ sơ của mình,” Geoff Cooper, chủ tịch kiêm CEO của Hiệp hội Nhiên liệu Tái tạo, một bên ủng hộ chính của dự luật, cho biết. “Vào thời điểm thị trường biến động cực độ và chi phí tăng cao, dự luật này cung cấp sự chắc chắn rất cần thiết cho các nhà bán lẻ nhiên liệu, nhà lọc dầu, nhà sản xuất ethanol và người tiêu dùng.”
Việc thông qua dự luật là một sự kiện lưỡng đảng hiếm hoi, với 122 thành viên đảng Cộng hòa và 95 thành viên đảng Dân chủ bỏ phiếu thuận, trong khi 90 thành viên đảng Cộng hòa và 113 thành viên đảng Dân chủ phản đối. Cuộc bỏ phiếu diễn ra khi người tiêu dùng đối mặt với chi phí nhiên liệu tăng vọt, với giá xăng trung bình chạm mức 4,55 USD/gallon vào đầu tháng 5, tăng 45% so với cùng kỳ năm ngoái, theo dữ liệu từ AAA. Những người ủng hộ lập luận rằng E15, thường rẻ hơn từ 20 đến 40 cent mỗi gallon, mang lại sự cứu trợ rất cần thiết cho các tài xế Mỹ.
Điều đang được đặt cược là một sự thay đổi cơ bản trong thị trường nhiên liệu Hoa Kỳ. Nếu được Thượng viện thông qua, dự luật có thể làm tăng đáng kể nhu cầu ngô trong nước và cung cấp một lựa chọn nhiên liệu chi phí thấp hơn. Tuy nhiên, dự luật đối mặt với một chặng đường khó khăn để đạt được 60 phiếu cần thiết để kết thúc tranh luận, với những người phản đối, đặc biệt là các nhà lọc dầu nhỏ, cảnh báo về những hậu quả tài chính tàn khốc có thể buộc họ phải đóng cửa.
### Một Liên minh Khó tin được hình thành bởi Chiến tranh và Giá cao
Sự thành công của dự luật tại Hạ viện được thúc đẩy bởi một liên minh mới thành lập giữa Viện Dầu khí Hoa Kỳ (API), đại diện cho khoảng 600 công ty dầu khí, và các nhóm nông nghiệp lớn như Liên đoàn Cục Nông trại Hoa Kỳ. API đã đảo ngược sự phản đối lâu nay đối với biện pháp này vào năm ngoái sau khi các thay đổi về quy định chuyển bớt gánh nặng pha trộn ethanol sang các nhà lọc dầu lớn hơn.
“Duy trì quyền tiếp cận E15 quanh năm giúp người tiêu dùng có thêm lựa chọn tại trạm bơm, đặc biệt là trong những giai đoạn nguồn cung thắt chặt và chi phí nhiên liệu cao,” API và các nhóm nông nghiệp đã viết trong một bức thư chung gửi các nhà lập pháp. Sự gia tăng mạnh mẽ của giá xăng, trầm trọng hơn bởi chiến tranh ở Trung Đông, đã tạo ra động lực chính trị cần thiết để thúc đẩy dự luật qua Hạ viện.
### Các nhà lọc dầu nhỏ cảnh báo về mối đe dọa sinh tồn
Sự phản đối chính đến từ các nhà lọc dầu nhỏ và độc lập. Theo Tiêu chuẩn Nhiên liệu Tái tạo, các nhà lọc dầu bắt buộc phải pha trộn nhiên liệu sinh học như ethanol vào xăng của họ hoặc mua các tín chỉ tuân thủ. Các quy tắc hiện tại cho phép các cơ sở nhỏ—những nơi chế biến ít hơn 75.000 thùng dầu thô mỗi ngày—được nộp đơn xin Miễn trừ cho Nhà lọc dầu nhỏ (SRE) để giảm thiểu các chi phí này.
Những người phản đối lập luận rằng dự luật mới được thiết kế để xóa bỏ quy trình SRE. “SRE đơn giản là ngăn chặn những tổn hại không cân xứng,” Hiệp hội các Nhà lọc dầu nhỏ của Mỹ, một nhóm đại diện cho khoảng 30 nhà lọc dầu nhỏ, cho biết trong một tuyên bố. Họ tuyên bố rằng việc mở rộng doanh số bán E15 sẽ đẩy chi phí tuân thủ lên cao và đe dọa khả năng tồn tại của họ, lưu ý rằng EPA đã miễn bỏ các hạn chế mùa hè trong năm năm liên tiếp, khiến đạo luật này trở thành một cuộc tấn công không cần thiết vào mô hình kinh doanh của họ.
Dự luật cũng có những người chỉ trích trong lĩnh vực môi trường. Trong khi những người ủng hộ quảng bá E15 là nhiên liệu sạch hơn, một số nhóm lập luận rằng việc tăng sản lượng ethanol sẽ khuyến khích việc canh tác ngô thâm canh có thể dẫn đến ô nhiễm nước ngầm. "Sự đối đãi đặc biệt cho phép nhiều E15 hơn vào thị trường sẽ làm gia tăng những tổn hại môi trường này," nhóm môi trường Green Scissors tuyên bố.
### Những Hậu quả Không lường trước đối với Nông nghiệp
Mặc dù nông dân trồng ngô là những người ủng hộ kiên định, một nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Chính sách Thực phẩm và Nông nghiệp của Đại học Missouri (FAPRI) đã chỉ ra một mặt trái tiềm tàng. Viện tìm thấy rằng trong khi luật này sẽ thúc đẩy nhu cầu ngô, nó đồng thời sẽ làm giảm nhu cầu đối với dầu diesel sinh học, vốn thường được làm từ dầu đậu nành. Điều này có thể tạo ra một sự đánh đổi khó khăn cho nhiều nông dân Mỹ canh tác cả hai loại cây trồng này, có tiềm năng dẫn đến sự sụt giảm tổng thể về nhu cầu đối với nhiên liệu tái tạo có nguồn gốc từ đậu nành.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
