Những điểm chính:
Chương trình tái chế đất hiếm nội địa đầu tiên của Nhật Bản làm nổi bật khoảng cách chuỗi cung ứng ngày càng sâu sắc giữa Tokyo và Bắc Kinh.
Mitsubishi Electric đã bắt đầu chiết xuất nam châm đất hiếm từ máy nén điều hòa không khí gia dụng tái chế, chương trình nội địa đầu tiên của Nhật Bản, công ty cho biết vào ngày 4 tháng 7.
"Đây là phản ứng trực tiếp đối với những lỗ hổng chuỗi cung ứng bị phơi bày bởi các hạn chế xuất khẩu của Trung Quốc," Jeremy Chan, nhà phân tích cấp cao tại Eurasia Group cho biết. "Nhật Bản không muốn tỏ ra yếu kém trên trường quốc tế, nhưng nước này lo ngại rằng việc công khai phàn nàn về áp lực của Trung Quốc có thể mời gọi các đòn tấn công tiếp theo."
Trung Quốc kiểm soát khoảng 60% hoạt động khai thác đất hiếm, 91% hoạt động tách và tinh luyện, và 94% sản xuất nam châm vĩnh cửu, theo dữ liệu của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ. Bắc Kinh áp đặt các hạn chế xuất khẩu đất hiếm đối với Nhật Bản vào tháng 1 sau khi Thủ tướng Sanae Takaichi mô tả bất kỳ cuộc tấn công nào của Trung Quốc vào Đài Loan là một "cuộc khủng hoảng hiện sinh" đối với Nhật Bản. Các biện pháp hạn chế này là một trong số các biện pháp trả đũa cũng bao gồm lệnh cấm đối với hải sản Nhật Bản và xuất khẩu hàng hóa lưỡng dụng.
Sáng kiến tái chế này báo hiệu một sự thay đổi mang tính cấu trúc trong chuỗi cung ứng đất hiếm khi các quốc gia tiêu thụ tìm kiếm các giải pháp thay thế cho sự thống trị của Trung Quốc. Chương trình của Nhật Bản vẫn còn nhỏ so với công suất xử lý hàng chục nghìn tấn hàng năm của Trung Quốc, nhưng nó phản ánh nỗ lực rộng lớn hơn của Tokyo nhằm đảm bảo nguồn cung khoáng sản quan trọng thông qua khai thác đô thị và tái chế.
Đòn bẩy đất hiếm của Trung Quốc
Các kiểm soát xuất khẩu của Trung Quốc đã được mở rộng đều đặn kể từ tháng 11. Bắc Kinh đã bổ sung thêm 20 thực thể Nhật Bản vào danh sách kiểm soát xuất khẩu của mình trong tuần này, nhắm mục tiêu vào các nhà sản xuất máy bay không người lái, công ty hạt nhân và viện nghiên cứu quốc phòng, theo một tuyên bố từ Bộ Thương mại Trung Quốc. Máy bay chiến đấu của Trung Quốc cũng đã khóa radar dẫn đường tên lửa vào máy bay Nhật Bản trong các vụ đánh chặn gần Okinawa, và Bắc Kinh đã gửi một lá thư chính thức tại Liên Hợp Quốc nói rằng bất kỳ sự can thiệp quân sự nào của Nhật Bản liên quan đến Đài Loan sẽ bị coi là một "hành động xâm lược."
Các hạn chế này đã khiến Nhật Bản phải tìm kiếm các giải pháp thay thế. Khối lượng xuất khẩu đất hiếm của Trung Quốc sang Nhật Bản đã giảm mạnh sau các biện pháp hạn chế tháng 1, mặc dù số liệu chính xác vẫn chưa được công bố. Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản đã nghiên cứu đa dạng hóa nguồn cung, bao gồm hợp tác với Lynas Rare Earths của Australia và đầu tư vào năng lực xử lý tại Malaysia.
Khai thác đô thị thu hút sự chú ý
Chương trình của Mitsubishi Electric tháo dỡ các bộ máy nén từ máy điều hòa không khí bỏ đi và phân hủy chúng để chiết xuất nam châm neodymium và praseodymium — các yếu tố đầu vào quan trọng cho động cơ xe điện, tuabin gió và hệ thống quốc phòng. Công ty chưa công bố sản lượng dự kiến hàng năm từ chương trình này.
Cách tiếp cận này tương tự như các nỗ lực ở nơi khác. Một công ty Mỹ gần đây đã thu hồi các oxit đất hiếm có độ tinh khiết 99,9% từ các nguồn thứ cấp, theo một tuyên bố của công ty. Malaysia, nơi có trữ lượng đất hiếm dạng sét ion ước tính từ 16 triệu đến 18 triệu tấn, trị giá 747 tỷ RM (168 tỷ USD), cũng đang phát triển năng lực xử lý thông qua cơ sở Kuantan của Lynas và các hoạt động liên kết với Trung Quốc. Lynas xử lý khoảng 1.500 tấn quặng tinh luyện hàng năm tại Kuantan, so với năng lực xử lý của Trung Quốc lên tới hàng chục nghìn tấn.
Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
