Hợp đồng 200 triệu USD của Northrop Grumman nhắm vào lỗ hổng phòng thủ drone giá rẻ

Lục quân Mỹ đã trao cho Northrop Grumman hợp đồng trị giá hơn 200 triệu USD để sản xuất đạn XM1211 High Explosive Proximity, một loại đạn 30mm được thiết kế để tiêu diệt drone với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với tên lửa.

"Tên lửa Stinger sẽ có khả năng vượt trội hơn súng, nhưng chúng cũng bị hạn chế hơn về số lượng," ông Tom Karako, giám đốc Dự án Phòng thủ Tên lửa tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), cho biết.

XM1211 là loại đạn 30x113mm được tích hợp cảm biến tiếp cận, kích nổ khi ở đủ gần mục tiêu, giải phóng mảnh văng để vô hiệu hóa mà không cần bắn trúng trực tiếp. Loại đạn này tương thích với súng liên thanh XM914 và M230LF Bushmaster của Northrop Grumman. Với giá khoảng 2.250 USD mỗi viên, năm viên đạn sẽ tiêu tốn khoảng 11.250 USD để bắn hạ một drone, theo Steven Sawyers, cựu kỹ thuật viên đạn dược tại cơ quan hỗ trợ hậu cần và mua sắm của NATO. Con số này so với 430.000 USD cho một tên lửa Stinger, 100.000–125.000 USD cho một tên lửa đánh chặn drone Coyote, và 1 triệu USD cho một tên lửa không đối không AIM-120, theo ước tính của CSIS. Drone lớp Shahed của Iran có giá khoảng 30.000 USD, trong khi các quadcopter nhỏ có giá từ 1.500 đến 5.000 USD.

Sự chênh lệch chi phí này đã trở thành một trong những vấn đề cấp bách nhất trong chiến tranh hiện đại. Tại Trung Đông, Mỹ và các quốc gia vùng Vịnh đã dựa vào trực thăng và súng máy trên máy bay để bắn hạ drone Iran, nhưng cũng phải sử dụng tên lửa không đối không đắt đỏ vốn khó sản xuất với số lượng lớn. Hệ thống Madis, được Lính thủy đánh bộ Mỹ thử nghiệm tại Philippines vào tháng 4, kết hợp hai xe JLTV — một xe gắn radar RPS-62 và xe kia mang tên lửa Stinger — cùng với thiết bị gây nhiễu tác chiến điện tử và pháo 30mm. Tính cơ động của hệ thống đặc biệt quan trọng đối với Lính thủy đánh bộ khi họ chuẩn bị cho các cuộc xung đột tiềm tàng tại môi trường đảo ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Northrop Grumman và Cơ quan Quản lý Đạn dược Cơ động của Lục quân đã phát triển nhanh XM1211 để đáp ứng yêu cầu vật liệu khẩn cấp vào năm 2021 và hiện đang tăng tốc năng lực sản xuất để đáp ứng nhu cầu trong nước và quốc tế ngày càng tăng. Công ty sẽ sản xuất đạn tại các cơ sở ở Plymouth và Elk River, Minnesota; Phòng thí nghiệm Đạn đạo Allegany ở Tây Virginia; và Nhà máy Đạn dược Radford ở Virginia. L3Harris, công ty sản xuất ngòi nổ cho đạn 30mm, cũng đang mở rộng quy mô nhanh chóng để đáp ứng nhu cầu gia tăng, một phát ngôn viên của công ty cho biết. "Ngòi nổ tiếp cận là các thiết bị cơ điện tử chính xác, và các dây chuyền sản xuất chúng với quy mô lớn rất hiếm," Sawyers nói.

Đợt thúc đẩy lớn gần đây nhất cho đạn chống drone hiệu quả về chi phí diễn ra sau yêu cầu vật liệu khẩn cấp năm 2021, khi Lục quân và Northrop Grumman đẩy nhanh quá trình phát triển từ ý tưởng đến triển khai thực địa trong vòng chưa đầy 18 tháng. Kể từ đó, chiến tranh drone đã mở rộng đáng kể — việc Nga sử dụng drone Shahed của Iran tại Ukraine và các cuộc tấn công của Houthi vào tàu thuyền trên Biển Đỏ đã chứng minh rằng các hệ thống không người lái giá rẻ có thể thách thức các lực lượng được trang bị tên lửa trị giá hàng triệu USD. Đề xuất ngân sách năm 2026 của Lầu Năm Góc bao gồm mức tăng 31% cho các hệ thống chống drone, phản ánh sự thay đổi trong ưu tiên mua sắm.

Đối với Lính thủy đánh bộ đã thử nghiệm hệ thống tại Philippines, cách tính toán rất đơn giản. Trong cuộc diễn tập, họ đã bắn hàng chục viên đạn huấn luyện không nổ vào các mục tiêu cánh cố định và cánh quạt, sử dụng pháo 30mm cho drone lớn và tốc độ bắn cao hơn của súng máy nhỏ hơn cho các mục tiêu nhỏ. "Có quá nhiều thứ ngoài kia, bạn không biết chính xác mình sẽ phải chiến đấu với thứ gì," Trung sĩ Tham mưu Noah Konie cho biết. "Bạn hy vọng rằng thông tin tình báo của mình là tốt, nhưng bạn chỉ cần ra ngoài với tất cả những gì mình có, hy vọng vào điều tốt nhất."

Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.