Chỉ số HBI của Primerica giảm xuống 99,4% khi giá xăng tăng 28% so với cùng kỳ năm trước

Chi phí xăng dầu tăng cao đã xóa tan sức mua của tầng lớp trung lưu trong tháng thứ hai liên tiếp vào tháng Tư.

Chỉ số Ngân sách Hộ gia đình (HBI) của Primerica giảm xuống 99,4% trong tháng 4, giảm 1,7 điểm phần trăm so với tháng 3, khi giá xăng tăng vọt 11% so với tháng trước và 28% so với cùng kỳ năm ngoái, siết chặt sức mua của các hộ gia đình có thu nhập từ 30.000 đến 130.000 USD.

"Chi phí cho các nhu yếu phẩm hàng ngày đang tăng nhanh hơn lạm phát chung đối với các gia đình trung lưu, và xăng dầu là nguyên nhân chính," Amy Crews Cutts, Tiến sĩ, CBE, chuyên gia kinh tế trưởng tại Primerica và là người sáng tạo chỉ số này, cho biết. "Khi giá xăng tăng nhanh như vậy, nó buộc các hộ gia đình phải đánh đổi ở các hạng mục chi tiêu khác."

Chỉ số CPI tăng 3,8% trong tháng 4 so với một năm trước đó, nhưng khi điều chỉnh theo mô hình tiêu dùng của tầng lớp trung lưu, lạm phát lên tới 4,4%. Chi phí cho các mặt hàng nhu yếu phẩm được HBI theo dõi — thực phẩm, điện nước, xăng dầu, bảo hiểm xe hơi và chăm sóc sức khỏe — đã tăng 5,5% so với cùng kỳ năm ngoái, vượt xa cả các chỉ số CPI chung và CPI dành riêng cho tầng lớp trung lưu. Chỉ số này, sử dụng tháng 1 năm 2019 làm mốc cơ sở 100%, hiện đã giảm xuống dưới mức điểm bắt đầu đó lần đầu tiên kể từ đầu năm 2025.

Các hộ gia đình trung lưu chiếm hơn 55% dân số Hoa Kỳ và thúc đẩy một phần không tương xứng trong chi tiêu tiêu dùng, động lực của khoảng 2/3 GDP. Với HBI dưới 100%, các gia đình này đang mất dần nền tảng tài chính — thu nhập của họ không theo kịp tốc độ tăng của chi phí thiết yếu. Nếu giá xăng vẫn ở mức cao trong suốt mùa lái xe mùa hè, chi tiêu tiêu dùng cho các hạng mục tùy ý như du lịch, ăn uống và bán lẻ có thể đối mặt với những khó khăn trong quý 3.

Mức tăng 11% hàng tháng của giá xăng đánh dấu mức tăng hàng tháng lớn nhất kể từ khi chỉ số này ra đời vào năm 2019. Giá bơm xăng trung bình toàn quốc đã vượt quá 4 USD một gallon tại một số khu vực, theo dữ liệu từ Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ, phản ánh chi phí dầu thô cao hơn và bảo trì nhà máy lọc dầu theo mùa. Riêng mức tăng 28% giá xăng so với cùng kỳ năm ngoái chiếm khoảng một nửa mức giảm của HBI kể từ tháng 4 năm 2025.

Sự chênh lệch giữa CPI chung ở mức 3,8% và tỷ lệ lạm phát của tầng lớp trung lưu ở mức 4,4% cho thấy một vấn đề cơ cấu: các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn chi một phần lớn hơn trong ngân sách của họ cho các mặt hàng có giá tăng nhanh nhất. Xăng dầu, thực phẩm tại nhà và điện nước — những hạng mục có giá cả dai dẳng nhất — chiếm một phần lớn hơn trong rổ hàng tiêu dùng của các gia đình có thu nhập từ 30.000 đến 130.000 USD so với các hộ gia đình có thu nhập cao hơn. Khoảng cách này đã mở rộng trong 12 tháng qua khi chi phí năng lượng tăng tốc.

Bảo hiểm xe hơi gia tăng áp lực

HBI đã bổ sung bảo hiểm xe hơi vào rổ hàng nhu yếu phẩm từ tháng 12 năm 2024, phản ánh trọng số ngày càng tăng của nó trong ngân sách hộ gia đình. Phí bảo hiểm xe hơi đã tăng với tốc độ hàng năm vượt quá 15% trong năm qua, theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động, làm gia tăng áp lực từ giá xăng cao hơn. Kết hợp lại, các chi phí liên quan đến vận tải — xăng cộng bảo hiểm xe hơi — hiện chiếm một tỷ trọng lớn hơn trong ngân sách của tầng lớp trung lưu so với bất kỳ thời điểm nào kể từ khi chỉ số này bắt đầu theo dõi dữ liệu.

Lần cuối cùng HBI giảm xuống dưới 100% là vào đầu năm 2025, khi một đợt tăng giá năng lượng tương tự diễn ra đồng thời với lạm phát thực phẩm ở mức cao. Giai đoạn đó kéo dài ba tháng trước khi hạ nhiệt khi giá dầu điều chỉnh. Quỹ đạo hiện tại cho thấy một giai đoạn dài hơn của sức mua dưới mức cơ sở nếu các chuẩn dầu thô duy trì trên 80 USD/thùng trong suốt quý 3.

Thước đo lạm phát ưa thích của Cục Dự trữ Liên bang, chỉ số giảm phát PCE lõi, sẽ được công bố vào tuần tới và sẽ đưa ra tín hiệu tiếp theo về việc liệu áp lực giá có đang lan rộng ra ngoài năng lượng hay không. Đối với các hộ gia đình trung lưu, triển vọng ngắn hạn phụ thuộc vào thị trường lao động: tăng trưởng tiền lương đã đạt trung bình 4% đến 4,5% trong năm qua, theo chỉ số theo dõi tiền lương của Fed Atlanta, nhưng tốc độ đó không đủ để bù đắp mức tăng 5,5% của chi phí nhu yếu phẩm. Nếu khoảng cách này vẫn tiếp diễn, dữ liệu tín dụng tiêu dùng trong những tháng tới có thể cho thấy sự phụ thuộc ngày càng tăng vào vay mượn để trang trải các chi phí thiết yếu.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.