Thâm hụt 200 tỷ USD của An sinh xã hội Mỹ khiến mức cắt giảm 23% quyền lợi được xem xét

Hệ thống An sinh xã hội của Hoa Kỳ đang tiến tới tình trạng vỡ nợ vào năm 2033, một kịch bản sẽ kích hoạt mức cắt giảm tự động 23% quyền lợi cho tất cả những người thụ hưởng nếu Quốc hội không hành động. Các ủy viên quản trị của chương trình dự báo sẽ chi trả khoảng 1,5 nghìn tỷ USD quyền lợi trong năm nay trong khi chỉ thu về 1,3 nghìn tỷ USD doanh thu, tạo ra mức thâm hụt 200 tỷ USD làm tăng nhanh quá trình cạn kiệt quỹ tín thác.

Brenton Smith, cựu cố vấn chính sách về An sinh xã hội tại Viện Heartland, cho biết: “Nếu không có An sinh xã hội, rất ít người Mỹ có thể nghỉ hưu ở tuổi 67 mà không lo sợ tuổi già nghèo khó”, đồng thời lưu ý rằng đối với hơn 40% người Mỹ trên 80 tuổi, chương trình này cung cấp 90% hoặc nhiều hơn thu nhập của họ.

Một động lực chính gây ra sự thiếu hụt là bất bình đẳng thu nhập gia tăng, điều này đã làm xói mòn cơ sở tính thuế của chương trình. Khi các cải cách lớn gần nhất được thông qua vào năm 1983, 90% tổng tiền lương của Hoa Kỳ phải chịu thuế lương An sinh xã hội. Ngày nay, con số đó đã giảm xuống chỉ còn 83% do thu nhập của các cá nhân có thu nhập cao đã vượt qua mức trần thuế được điều chỉnh hàng năm, theo một phân tích gần đây của chuyên gia tính toán trưởng An sinh xã hội.

Thời hạn đang đến gần đã buộc phải có một cuộc tranh luận quốc gia về mục đích cơ bản của chương trình 90 năm tuổi này, đặt những người coi đó là quyền lợi hưu trí xứng đáng đối đầu với những người coi đó là một công cụ phúc lợi xã hội. Sự chia rẽ về mặt triết học này được phản ánh trong các đề xuất đa dạng hiện đang được thảo luận tại Washington.

Đánh thuế người giàu so với giới hạn quyền lợi

Một nhóm đề xuất nhằm mục đích củng cố hệ thống bằng cách tăng đóng góp từ những người có thu nhập cao. Những đề xuất này bao gồm việc tăng hoặc loại bỏ mức trần thu nhập chịu thuế tối đa hiện tại. Một đề xuất phổ biến khác là tạo ra một khung thuế mới, áp dụng lại thuế An sinh xã hội đối với tất cả tiền lương hàng năm trên 400.000 USD.

Về phía quyền lợi, một số ý kiến đề xuất giới hạn tổng quyền lợi hàng năm mà một người cao tuổi có thu nhập cao có thể nhận được ở mức 100.000 USD. Những người ủng hộ lập luận rằng điều này sẽ bảo vệ tính toàn vẹn của hệ thống đồng thời yêu cầu những người giàu nhất đóng góp nhiều hơn. Tuy nhiên, những người chỉ trích như Smith lập luận rằng việc cắt đứt mối liên hệ giữa đóng góp và quyền lợi sẽ biến An sinh xã hội thành một chương trình phúc lợi, phá vỡ “quyền hợp pháp, đạo đức và chính trị” để nhận lương hưu mà Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã ủng hộ.

Trường hợp cho sự hy sinh chung

Một cách tiếp cận thay thế, được Smith ủng hộ, kêu gọi cắt giảm quyền lợi nhỏ, ngay lập tức và trên toàn diện khoảng 6%. Lập luận cho rằng một mức giảm khiêm tốn hiện nay sẽ ít gây gián đoạn hơn nhiều so với mức sụt giảm 23% đang chờ đợi vào năm 2033. Giải pháp này sẽ duy trì cấu trúc “quyền lợi tích lũy” của chương trình, nơi tất cả những người nghỉ hưu cùng chia sẻ sự điều chỉnh.

Theo khuôn khổ này, những người cao tuổi thực sự có thu nhập thấp bị mất quyền lợi sẽ được bảo vệ bởi chương trình Thu nhập An sinh Bổ sung (SSI). Khác với An sinh xã hội, SSI là một chương trình phúc lợi thuần túy được tài trợ bởi doanh thu chung và có các cơ chế để đo lường nhu cầu và thu nhập, khiến nó trở thành một công cụ phù hợp hơn để giảm nghèo.

Là một phần của cuộc cải cách An sinh xã hội lớn gần nhất vào năm 1983, Quốc hội đã phê duyệt một sự kết hợp của các giải pháp, bao gồm việc tăng dần tuổi nghỉ hưu đầy đủ từ 65 lên 67. Cuộc khủng hoảng hiện tại có thể sẽ đòi hỏi một cách tiếp cận đa diện tương tự, kết hợp giữa tăng thuế khiêm tốn, điều chỉnh quyền lợi và khả năng tăng thêm tuổi nghỉ hưu để đảm bảo khả năng thanh toán trong nhiều thập kỷ tới.

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.