Sự thất bại của Spirit Airlines tiết lộ một lỗ hổng nghiêm trọng trong chiến lược hàng không siêu giá rẻ: việc theo đuổi chi phí ghế thấp hơn với những chiếc máy bay ngày càng lớn hơn đã trở thành một cái bẫy.
Quay lại
Sự sụp đổ của Spirit cho thấy mô hình hàng không giá rẻ đang tan rã
Sự sụp đổ của Spirit Airlines vào ngày 2 tháng 5 không chỉ là hậu quả của giá nhiên liệu tăng vọt, mà còn là kết quả của một chiến lược máy bay sai lầm đã cạn kiệt các đường bay có lợi nhuận. Trong khi chi phí nhiên liệu máy bay tăng gấp đôi lên hơn 4 USD mỗi gallon — do cuộc xung đột Mỹ-Israel với Iran — là giọt nước tràn ly, việc hãng hàng không dựa vào các máy bay lớn, mật độ cao đã khiến hãng trở nên cực kỳ dễ bị tổn thương trước cú sốc.
"Các hãng hàng không từng dựa vào điểm hòa vốn chi phí thấp gần 100 ghế kể từ đó đã tăng kích thước máy bay trung bình để tìm kiếm chi phí ghế thấp hơn", CEO của Visual Analytics, Courtney Miller, cho biết trong một phân tích gần đây. "Sự gia tăng 240% về quy mô ghế ngồi này đã mang lại chi phí ghế thấp hơn như mong muốn, nhưng số lượng thị trường mà một chiếc máy bay lớn như vậy có thể triển khai lại ngày càng giảm."
Các con số làm nổi bật thách thức. Với mức doanh thu 100 USD trên mỗi hành khách, một chiếc máy bay phản lực thân hẹp nhỏ hơn có thể tạo ra lợi nhuận ở các thị trường chỉ với 106 hành khách, theo phân tích của Miller. Ngược lại, một chiếc Airbus A321neo 240 ghế, loại máy bay được Spirit ưa chuộng, cần ít nhất 148 hành khách để hòa vốn. Đội bay một loại duy nhất gồm các máy bay thân hẹp Airbus lớn của Spirit khiến hãng không có sự linh hoạt để phục vụ các thị trường nhỏ hơn, vốn có tiềm năng sinh lời.
Biến cố này đưa mô hình hãng hàng không siêu giá rẻ (ULCC) vào một ngã rẽ, buộc phải lựa chọn giữa sự đơn giản của đội bay một loại duy nhất và tiềm năng mở khóa thị trường của các máy bay nhỏ hơn. Trong khi các đối thủ cạnh tranh phải đối mặt với những thách thức riêng, Breeze Airways đã tận dụng chiến lược mà Spirit bỏ qua, sử dụng các máy bay phản lực nhỏ hơn để kết nối các thành phố chưa được phục vụ đầy đủ và chộp lấy các đường bay mà Spirit đã từ bỏ.
Cú sốc nhiên liệu đã phá vỡ một mô hình mong manh
Sự gia tăng đột biến của giá nhiên liệu gần đây đã đẩy nhanh sự diệt vong của Spirit sau khi kế hoạch tái cơ cấu của hãng dựa trên giá nhiên liệu máy bay khoảng 2,24 USD mỗi gallon. Việc tăng lên hơn 4 USD mỗi gallon, tăng gần 80%, đã được chứng minh là chí tử. Các ULCC đặc biệt nhạy cảm với chi phí nhiên liệu vì mô hình của họ dựa trên việc sử dụng máy bay cao và cấu hình ghế mật độ cao làm tăng trọng lượng và mức tiêu thụ nhiên liệu.
Ngay cả trước cú sốc giá, Spirit đã đốt tiền mặt và thu hẹp mạng lưới của mình, một sự thừa nhận rằng mô hình tăng trưởng của hãng đang thất bại. Việc hãng tập trung vào máy bay lớn để giảm thiểu chi phí trên mỗi ghế đã tạo ra một nghịch lý: máy bay đạt hiệu quả cao khi đầy khách, nhưng chi phí chuyến bay cao đồng nghĩa với việc chúng gây ra tổn thất đáng kể trên các tuyến bay có nhu cầu không đủ. Một sự chuyển hướng sang các máy bay nhỏ hơn có thể đã cứu được hãng hàng không, nhưng nó đã không thể được triển khai kịp thời.
Câu chuyện về hai chiến lược: Breeze và Southwest
Sự xáo trộn thị trường đang tạo ra cơ hội cho các hãng hàng không có chiến lược đội bay khác nhau. Breeze Airways, được thành lập bởi kỳ cựu của JetBlue, David Neeleman, được xây dựng dựa trên chính khái niệm mà Spirit đã bỏ qua: sử dụng các máy bay nhỏ hơn, linh hoạt hơn để kết nối các thị trường nhỏ hơn một cách có lợi nhuận. Với đội bay gồm 57 chiếc Airbus A220 và 8 chiếc Embraer 190, Breeze đang nhắm mục tiêu vào hàng trăm cặp thành phố không có sự cạnh tranh trực tiếp. Sau thất bại của Spirit, Breeze đã nhanh chóng thêm bốn đường bay mới từ Atlantic City, một thị trường mà Spirit từng thống trị.
Southwest Airlines lại đối mặt với vấn đề ngược lại. Hãng đã chờ đợi trong nhiều năm để có chiếc Boeing 737 MAX 7 nhỏ hơn nhằm phục vụ các đường bay mật độ thấp của mình. Sự chậm trễ trong việc chứng nhận đã buộc hãng phải vận hành các máy bay lớn hơn, có chi phí chuyến bay cao hơn, làm suy yếu hiệu quả của mạng lưới. Không giống như Spirit, Southwest muốn có máy bay nhỏ hơn nhưng đơn giản là không thể có được, buộc hãng phải đi chệch khỏi mô hình hoạt động thành công lâu nay của mình.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
[1] Thất bại lớn của Spirit: Máy bay quá khổ đang phá hủy các hãng hàng không giá rẻ[2] Sự sụp đổ của Spirit Airlines khiến hàng trăm người mất việc ở Michigan[3] Sự sụp đổ của Spirit có báo hiệu sự kết thúc của các chuyến bay giá rẻ? | Trích đoạn[4] Các chuyến bay ngắn đang phổ biến. Liệu chúng có kéo dài?
