Những điểm chính:
Washington đã cam kết hơn 1,2 tỷ USD cho hoạt động xử lý đất hiếm trong nước chỉ trong một tuần, chạy đua để phá vỡ sự thống trị của Trung Quốc trong chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng.
Chính phủ Mỹ hôm thứ Năm đã ký một khoản vay có điều kiện trị giá 725 triệu USD với Energy Fuels để xây dựng năng lực tách đất hiếm trong nước, một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn bao gồm cam kết 500 triệu USD từ Lầu Năm Góc dành cho Phoenix Tailings hai ngày trước đó.
"Hỗ trợ chế biến trong nước đối với khoáng sản quan trọng và đất hiếm là trọng tâm chính của OSC, và năng lực xử lý trung nguồn đất hiếm mà Phoenix Tailings đại diện là những lĩnh vực thiếu hụt chủ chốt cần được giải quyết nhanh chóng," David A. Lorch, giám đốc Văn phòng Vốn Chiến lược (OSC) và cố vấn cấp cao cho Thứ trưởng Bộ Chiến tranh Steve Feinberg, cho biết trong một tuyên bố.
Khoản vay dành cho Energy Fuels, được cấp thông qua Văn phòng Vốn Chiến lược của Bộ Chiến tranh, sẽ tài trợ cho việc mở rộng của công ty từ sản xuất urani sang tách và luyện kim đất hiếm — quy trình trung nguồn kỹ thuật chuyển đổi tinh quặng thô thành kim loại để sản xuất nam châm vĩnh cửu. Cam kết dành cho Phoenix Tailings là nền tảng cho sáng kiến tài trợ khoảng 1 tỷ USD cho "Freedom Facility," cơ sở sẽ xử lý kim loại đất hiếm nhẹ và nặng từ tinh quặng, vật liệu tái chế và các nguồn thứ cấp. Các hoạt động ban đầu dự kiến bắt đầu vào năm 2028.
Hai khoản vay này đại diện cho khoản đầu tư mạnh mẽ nhất của Mỹ vào lĩnh vực xử lý trung nguồn đất hiếm trong nhiều thập kỷ, nhắm vào điểm nghẽn tập trung nhất trong chuỗi cung ứng toàn cầu. Trung Quốc tinh chế hơn 90% lượng đất hiếm và 80% than chì cấp pin trên thế giới, giúp Bắc Kinh kiểm soát hiệu quả các vật liệu thiết yếu cho xe điện, tuabin gió, máy bay chiến đấu và hệ thống dẫn đường tên lửa. Mỹ hiện không có cơ sở tách đất hiếm quy mô lớn nào trong nước.
Chiến dịch chi tiêu này diễn ra khi G7 đang phối hợp hành động đồng bộ. Hôm thứ Tư, khối đã ra mắt Liên minh Khả năng Phục hồi và Sản xuất Khoáng sản Quan trọng, đặt mục tiêu giảm sự phụ thuộc vào bất kỳ nhà cung cấp đơn lẻ nào bên ngoài khối đối với đất hiếm và nam châm vĩnh cửu xuống dưới 60% vào năm 2030. Liên minh đã nêu bật 195 dự án được công bố kể từ đầu năm 2026, huy động được 64 tỷ euro (74 tỷ USD) đầu tư.
Sự thống trị của Trung Quốc không chỉ giới hạn ở khai thác mỏ. Trong khi các quốc gia giàu tài nguyên như Australia, Chile và Indonesia dẫn đầu về khai thác thô, họ vẫn phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng của Trung Quốc để chế biến nguyên liệu thành các thành phần có thể sử dụng được. Khoảng trống trung nguồn — giai đoạn tách và luyện kim — chính là nơi chuỗi cung ứng của Mỹ dễ bị tổn thương nhất.
Energy Fuels vẫn phải đáp ứng các yêu cầu về thẩm định tài chính, pháp lý, kỹ thuật và các yêu cầu khác trước khi khoản vay được giải ngân, OSC cho biết. Việc công ty tăng cường sản xuất nam châm đất hiếm "sẽ trực tiếp hỗ trợ các cơ sở sản xuất nam châm vĩnh cửu trên toàn bộ cơ sở công nghiệp rộng lớn hơn của Mỹ và cải thiện chuỗi cung ứng cho các sản phẩm quốc phòng và công nghiệp đặc biệt khác," OSC nói thêm.
Phoenix Tailings, đơn vị vận hành hai cơ sở luyện kim tại Massachusetts và New Hampshire, cho biết Freedom Facility được thiết kế để phục vụ đồng thời các mỏ, nhà tái chế, nhà sản xuất và các thực thể chính phủ. "Bằng cách tạo ra một cơ sở trung nguồn như thế này, chúng tôi đang giúp đỡ hầu như mọi bộ phận của thị trường và tái thiết ngành đất hiếm như một ngành công nghiệp hợp tác thực sự," Anthony Balladon, đồng sáng lập và giám đốc thương mại của Phoenix Tailings, cho biết.
Nỗ lực thúc đẩy chế biến khoáng sản quan trọng gần đây nhất của Mỹ diễn ra trong Chiến tranh Lạnh, khi chính phủ dự trữ các vật liệu chiến lược và tài trợ cho sản xuất trong nước. Cơ sở hạ tầng đó phần lớn đã bị tháo dỡ vào những năm 1990 khi chuỗi cung ứng toàn cầu hóa và năng lực chế biến của Trung Quốc mở rộng. Việc tái thiết sẽ đòi hỏi nguồn vốn duy trì — tổng cam kết cho vay 1,2 tỷ USD trong tuần này chỉ là một phần nhỏ so với ước tính khoảng 10 tỷ USD cần thiết để thiết lập một chuỗi cung ứng đất hiếm hoàn toàn độc lập của Mỹ từ mỏ đến nam châm, theo ước tính của ngành.
Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
