Những điểm chính:
Giai cấp ở Mỹ ngày nay được xác định không chỉ đơn thuần bằng thu nhập mà còn bởi cách người dân chi tiêu, tiết kiệm và lo lắng, theo một cuộc khảo sát mới của Wall Street Journal với 2.000 người trưởng thành.
Chỉ 39% người Mỹ tự nhận mình thuộc tầng lớp trung lưu, trong khi 31% gọi mình là tầng lớp lao động và 22% là tầng lớp trung lưu thượng lưu, theo cuộc khảo sát của Wall Street Journal với 2.000 người trưởng thành được thực hiện từ ngày 7-18/5. Kết quả cho thấy bản sắc giai cấp phụ thuộc vào lối sống không kém gì thu nhập.
"Giai cấp là một trải nghiệm sống thực tế, không chỉ là một khung thuế," Aaron Zitner, phóng viên và biên tập viên tại văn phòng Washington của tờ Journal, chuyên theo dõi các thay đổi về nhân khẩu học và kinh tế, cho biết. "Cách mọi người trả lời các câu hỏi về kỳ nghỉ, sửa chữa nhà cửa và thức ăn thừa cho chúng tôi biết nhiều hơn về bản sắc giai cấp của họ so với tờ khai thuế W-2."
Cuộc khảo sát, với biên độ sai số cộng/trừ 2,2 điểm phần trăm, đã hỏi người tham gia về thói quen giải trí, nỗi lo tài chính, tài chính cá nhân và đặc điểm hộ gia đình. Trong số các phát hiện: người thuộc tầng lớp thượng lưu có nhiều khả năng sở hữu hộ chiếu, đi nghỉ hàng năm và di chuyển bằng máy bay, trong khi người thuộc tầng lớp lao động có xu hướng tự làm vườn, tự sửa nhà và cho biết giá xăng dầu gây áp lực lên ngân sách hộ gia đình của họ. Về tài chính cá nhân, 39% người thuộc tầng lớp trung lưu cho biết họ sẽ gặp khó khăn khi phải thanh toán một khoản chi phí bất ngờ 500 USD, so với tỷ lệ thấp hơn nhiều ở các nhóm thượng lưu và trung lưu thượng lưu.
Những phát hiện này cho thấy nỗi lo kinh tế vẫn tồn tại ngay cả ở những người Mỹ mà theo thước đo của Cục điều tra dân số, đang sống thoải mái ở mức trung bình. Nhóm thu nhập trung bình theo Cục điều tra dân số — các hộ gia đình có thu nhập từ 65.100 USD đến 105.500 USD — trùng khớp đáng kể với 39% những người tự nhận là tầng lớp trung lưu, nhưng nhiều người trong nhóm này vẫn báo cáo có nợ thẻ tín dụng, tiết kiệm hưu trí không đủ và cảm giác rằng tình hình tài chính của họ đã xấu đi trong năm qua.
Cách thiết kế khảo sát phản ánh sự khác biệt có chủ đích so với các định nghĩa giai cấp thuần túy dựa trên thu nhập. Người trả lời được chấm điểm trên năm hạng mục có trọng số bằng nhau — thu nhập, giải trí và thư giãn, lo lắng và căng thẳng, tài chính cá nhân, và đặc điểm hộ gia đình — để xác định họ giống với giai cấp nào nhất. Dữ liệu cho thấy, sự tự nhận diện của người trả lời thường khác biệt so với hạng mục mà câu trả lời của họ xếp vào.
Thu nhập đơn thuần không nói lên toàn bộ câu chuyện
Cục điều tra dân số chia người đi làm ở Mỹ thành năm nhóm, mỗi nhóm 20%. Các hộ gia đình có thu nhập thấp nhất kiếm được tới 34.500 USD/năm; nhóm thứ hai kiếm tới 65.100 USD; nhóm trung bình tối đa 105.500 USD; nhóm thứ tư tối đa 175.700 USD; và nhóm cao nhất kiếm trên mức đó. Tuy nhiên, khảo sát của WSJ cho thấy bản sắc giai cấp trong các khung thu nhập này thay đổi đáng kể dựa trên các yếu tố phi thu nhập.
Ví dụ, việc sở hữu nhà, nắm giữ cổ phiếu và mô tả công việc gần đây nhất là lao động trí óc đều có tương quan chặt chẽ với việc tự nhận mình thuộc tầng lớp trung lưu thượng lưu hoặc thượng lưu. Ngược lại, sống trong hộ gia đình chỉ có một nguồn thu nhập, tự sửa chữa nhà cửa và lo lắng về giá xăng dầu là những dấu hiệu phổ biến hơn ở những người thuộc tầng lớp lao động và hạ lưu.
Khoảng cách lo lắng
Cuộc khảo sát cho thấy sự phân hóa rõ rệt về an ninh tài chính giữa các giai cấp. Khi được hỏi liệu họ có đủ tiền tiết kiệm để nghỉ hưu thoải mái hay không, câu trả lời khẳng định tập trung ở các tầng lớp thượng lưu và trung lưu thượng lưu. Đa số người thuộc tầng lớp lao động và hạ lưu trả lời là không. Tương tự, tỷ lệ người trả lời có nợ thẻ tín dụng không thể trả hết hàng tháng cao nhất là ở các tầng lớp lao động và hạ lưu.
Câu hỏi liệu người trả lời có cảm thấy họ đang ở vị trí tài chính mà họ mong đợi ở giai đoạn này của cuộc đời hay không đã tạo ra sự phân chia khá rõ ràng theo giai cấp: người thuộc tầng lớp thượng lưu có khả năng trả lời "có" cao gần gấp đôi so với người thuộc tầng lớp lao động.
Ý nghĩa của cuộc khảo sát
Cuộc khảo sát được công bố vào thời điểm nền kinh tế Mỹ đang đưa ra những tín hiệu trái chiều. Tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức thấp theo tiêu chuẩn lịch sử, nhưng tâm lý người tiêu dùng biến động và lạm phát đã bào mòn sức mua của nhiều hộ gia đình. Khoảng cách giữa các chỉ số kinh tế vĩ mô và trải nghiệm thực tế — mà các nhà kinh tế đôi khi gọi là "vibecession" — thể hiện rõ trong dữ liệu của cuộc khảo sát về nỗi lo tài chính.
Đối với các nhà đầu tư và hoạch định chính sách, cuộc khảo sát đưa ra một lời nhắc nhở rằng dữ liệu thu nhập tổng hợp có thể che giấu sự khác biệt đáng kể trong cách người Mỹ trải nghiệm nền kinh tế. Chi tiêu tiêu dùng, chiếm khoảng 2/3 GDP của Mỹ, có thể bị định hình bởi những nỗi lo mang tính giai cấp này không kém gì các con số tăng trưởng tiền lương chung.
Bài viết này chỉ mang tính thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
