AeroVironment 拿下 4.648 億美元美軍雷射合約，開創美國先例

美國陸軍已選定 AeroVironment 的 LOCUST X3 雷射系統用於其「持久高能雷射」（Enduring-High Energy Laser）計畫，這份價值 4.648 億美元的合約標誌著美國史上首份定向能量武器量產合約。該合約透過陸軍火力計畫組合採購執行辦公室（Portfolio Acquisition Executive for Fires）發布，將反無人機技術從原型演示推進至全面量產階段。

「LOCUST X3 的定位是『第三級無人機殺手』，」AeroVironment 定向能量系統副總裁 John Garrity 表示。「當我們談到第三級無人機，那是當今戰爭中最常見的威脅之一，可見於伊朗衝突以及烏克蘭戰場上的 Shahed 無人機。」

這款 30 千瓦雷射系統專為摧毀中型無人飛行器——即軍方分類中的第三級（Group 3）無人機——而設計，包括伊朗的 Shahed-136 單向攻擊無人機，該型無人機曾針對中東地區的美軍及夥伴部隊發動攻擊。此系統同時可攔截體積較小的第一級（Group 1）與第二級（Group 2）無人機，涵蓋三種類別的威脅。AeroVironment 將在未來數年內交付數十套系統，雷射裝置設計用於安裝在包括聯合輕型戰術車輛（JLTV）在內的各式載具上。陸軍目前正在評估該系統是否也能加裝至步兵班用車輛（Infantry Squad Vehicle）。

這份合約的意義遠不止於 AeroVironment 的訂單簿。定向能量武器在國防產業歷經數十年的研究與實地測試，但在此之前，美國沒有任何軍種授予過此類系統的量產合約。陸軍表示，若 E-HEL 計畫按規劃獲得批准並部署，它將成為陸軍首個「正式紀錄計畫」（program of record）的定向能量武器項目——這項正式認證將鎖定多年期的資金來源與採購承諾。

此一時間點反映了迫切的作戰需求。美國地面防空飛彈庫存在伊朗衝突期間遭到大量消耗，專家估計需要數年時間才能補充戰場上發射的攔截飛彈。雷射改變了成本計算邏輯：攔截飛彈可能錯失目標，但正如 AeroVironment 業務發展資深總監 Aaron Westman 所言，「只要你能看到目標，你就能用雷射命中它。」

Garrity 表示，LOCUST X3 視距離與材質不同，可在數秒內擊落目標，使操作人員得以快速應對無人機蜂群。Westman 指出，這種速度至關重要，因為該系統旨在「削減敵方威脅數量」，保留更昂貴的攔截飛彈用於高價值目標，使分層防禦體系「不會打光彈藥」。

早期的 LOCUST 系列型號已部署使用，部分系統已配備於美國本土。公司預計未來將部署更高功率版本的雷射系統。此系統一項引人注目的設計選擇是：採用 Xbox 控制器介面，Garrity 表示這個設計讓對電玩遊戲控制器已相當熟悉的新一代軍人能夠直覺操作這款武器。

對 AeroVironment 而言，這份合約為其國防訂單積壓增添了 4.648 億美元，並確立了公司在定向能量量產領域的先發地位。這份合約贏得之際，陸軍及其他軍種正加大反無人機能力的支出——隨著單向攻擊無人機已成為現代衝突的標誌性武器，此一市場迅速擴張。作為唯一擁有量產合約的定向能量生產商，公司在陸軍評估後續訂單及更高功率型號時具備了結構性優勢。

本文僅供資訊參考用途，不構成投資建議。