四名Google AI研究員效力27年後離職，共同創辦Discovery Loop

傑夫·迪恩（Jeff Dean）是Google首席科學家，也是該公司歷史上最具影響力的工程師之一。他在任職27年後，與其他三名頂尖AI研究員一同離職，共同創辦Discovery Loop——一家旨在實現科學發現自動化的新創公司。此次離職加劇了Alphabet在AI競賽中的人才流失。

迪恩在他位於矽谷的家中接受採訪時表示：「我們認為AI有機會更全面地自動化傳統上高度依賴人力的實驗循環。」他指出：「你將獲得數量更多、品質更高的實驗，這將帶來科學突破與進展。」

迪恩是Google第30號員工，1999年入職，將出任Discovery Loop的執行長。該公司是一家公益公司（public-benefit corporation），由Khosla Ventures和Radical Ventures投資。共同創辦人——桑傑·格馬沃特（Sanjay Ghemawat）、奧里奧爾·維尼亞爾斯（Oriol Vinyals）和黎駒（Quoc V. Le）——曾參與打造Google搜尋基礎架構、Google Brain和Gemini模型。

這家新創公司加入了一個日益壯大的行列，這些企業正競相探索「遞歸式自我改進」（recursive self-improvement）——即AI在極少人類協助下自我提升——應用範圍涵蓋藥物發現、晶片設計和材料科學。Google將持有該公司股份，並為其第一年提供運算能力。

關鍵時刻的人才外流

這次離職對Alphabet構成打擊，因為該公司正力爭在AI模型競賽中追趕OpenAI、Anthropic和Meta。迪恩和格馬沃特是AlphaBet最早期的員工之一，他們撰寫了支撐Google業務的大量運算和搜尋基礎架構。維尼亞爾斯曾任DeepMind研究副總裁及Gemini技術負責人，而黎駒則共同創辦了Google Brain，並領導AutoML-Zero專案——該專案利用機器學習自主建構AI產品。

迪恩表示，Alphabet執行長桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在多次會議中試圖挽留四人。維尼亞爾斯說：「在大型組織中，要實現任何根本性變革，總有大量慣性需要克服。我們想打造一些不同的東西。」

皮查伊在聲明中表示，Google將以創始投資人和雲端合作夥伴的身分，繼續與Discovery Loop合作。

使命：AI成為研究者

Discovery Loop的目標是打造能夠運行數千次自動化實驗的AI——在不需人工干預的情況下提出假設、執行、評估並從結果中學習。該公司將成為自己的第一個客戶，先把自主循環應用於改進自身的機器學習演算法，之後再擴展到其他領域。

其投資人維諾德·科斯拉（Vinod Khosla）表示：「人類一直以來是用AI來做研究，而不是讓AI成為研究者。關鍵在於，AI本身就是研究者。」

創辦人尚未披露融資金額或估值。但這項投資顯示創投對於AI人才的持續熱情：部分公司為一位AI超級明星支付數千萬甚至數億美元，而這四人在該領域可謂獲獎無數。

投資者關注的風險

這次人才出走引發市場對Alphabet留住頂尖AI人才能力的質疑，因為研究人才競爭日益激烈。據《華爾街日報》報導，在傳出更多AI人才離職的消息後，Alphabet股價一度下跌。與此同時，Discovery Loop的成功可能重塑藥物發現和晶片設計領域的競爭格局，而Nvidia、OpenAI等公司也在這些領域大舉投資。

對投資者而言，關鍵問題在於Discovery Loop的工作成果是否能與其在Google造成的空缺相提並論。該新創公司目前尚未組建團隊或租用辦公空間，意味著Google未來可能出現更多人才出走。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。