美國青少年暑期就業率自1979年下降36%，大學薪資溢價重塑職場選擇

傳統的美國暑期打工模式已消失了近半個世紀——但這並非因為職位消失。

自1979年以來，16至19歲青少年暑期就業比例已下降超過三分之一，從48.5%降至31.1%，原因是教育帶來的回報率不斷上升，促使青少年退出勞動力市場。

哈佛大學經濟學教授羅蘭·弗萊爾表示：「大學學位帶來的薪資溢價在1970年代末至2000年間大約翻了一倍，從約40%上升至近80%。一個16歲青少年過去在Gap摺襯衫的那一小時，如今承載著更高的機會成本。」

根據弗萊爾對勞工統計局數據的分析，在17個百分點的降幅中，約18個百分點來自青少年退出勞動力市場，而約1個百分點反映需求疲軟。目前青少年失業率為14%，低於1979年的16%。經通膨調整後的聯邦最低工資，較1968年高峰已縮水約40%。勞工統計局發現，即使是非在學青少年的勞動參與率，也從2000年的76%降至2015年的65%。

這種下降掩蓋了因收入而出现的明顯分歧。2023年夏季，家庭年收入在10萬至15萬美元之間的青少年中，有46%擁有工作，而家庭年收入低於3萬美元的青少年中，僅約四分之一有工作。對於富裕青少年而言，放棄薪資可以投入研究實習和SAT備考。而對於低收入青少年，同樣的統計數字反映的是可及職位的短缺——紐約市的暑期就業計劃今年收到約20萬份申請，卻僅有約10萬個名額，需透過抽籤分配。

其影響遠不止零用錢。經濟學家莎拉·海勒的研究顯示，針對芝加哥暑期就業計劃的分析發現，一份為期八週的工作使弱勢青少年的暴力犯罪逮捕率降低了43%，且效果在就業結束後持續增強。另一項針對紐約抽籤制計劃的分析，涵蓋約29萬筆與稅務及死亡記錄比對的資料，顯示獲得暑期工作能使參與者在接下來幾年內的死亡風險降低約18%，主要原因是年輕男性凶殺案減少。

然而，該研究也發現，紐約的這些工作並未提高參與者後來的收入，也未改變大學升學率——這表明對弱勢青少年而言，暑期工作的主要價值在於提供生活規律與收入，而非人力資本的形成。

雙軌市場

目前的暑期招聘週期增添了新的變數。過去兩年來，青少年失業率已從約11%上升至超過14%，原因是餐廳和遊樂園的季節性招聘減少，以及自動化逐漸滲透入門級職位。弗萊爾表示，這種需求端的疲軟是真實存在的，但在長達45年的反向趨勢之下，這只是兩年的波動。

結果是勞動力市場一分為二。富裕青少年理性地將時間投入有助於大學錄取和終身收入提升的活動。而最需要暑期薪資的低收入青少年，則面對著可供他們獲取的職位池不斷縮小，且競爭對手已不再是曾經與他們並肩排隊的富裕同儕。

弗萊爾寫道：「對於可能迷失方向的青少年來說，生活規律；對於收入拮据的家庭來說，現金收入——這兩者正是抽籤研究所指出最關鍵的事物。」

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。